Steffan estremeceu por inteiro. Sua coluna se enrijeceu enquanto ele se sentava friamente no banco, olhos fixos no chão.
A dor terrível do pesadelo—seu corpo despedaçado além de qualquer reconhecimento—era insuportável de lembrar. A água gelada, o vento cortante, o tormento dilacerante, a agonia física crua—tudo isso machucava seu coração. Cada vez que acordava, era banhado em suor frio.
E ainda assim, ele estava vivo agora.
Uma verdade estava clara: a razão por si só nunca convence uma pessoa. Mudança real só acontece após bater de frente com a realidade e finalmente despertar. Conhecer Lilith foi como um despertar espiritual.
Sua mente se aguçou completamente. Enquanto ele impedisse a cruel Layla de vencer, ele poderia viver uma longa vida.
Steffan riu destemidamente, seus olhos antes enevoados agora faiscando. "Layla, você também renasceu, mas já perdeu sua melhor chance. Eu sobrevivi ao dia em que deveria morrer. Desta vez, Layla, quem perde para sempre é você."
Renascida.
A palavra acertou em cheio o coração de Layla.
Em seu sonho, ela tinha ouvido uma voz distante implorando de joelhos. A voz era distante e indistinta, mas cheia de agonia. Filho? Amante? As palavras repetiam-se incessantemente em sua boca.
Então tudo que viu no sonho realmente havia acontecido.
Layla recuou em descrença e encarou o rosto arrogante de Steffan. "Steffan, você..."
Não tinha certeza se Layla estava ciente da vida passada. Mas seu olhar havia mudado. Seus olhos estavam mais sombrios do que antes.
Layla de repente riu, lágrimas escorrendo pelo rosto. "Se o que você diz é verdade, então sou eu quem vence."
Se Lilith não tivesse arruinado seus planos, Steffan estaria agora ajudando-a contra Lilith. Ele era muito mais fácil de manipular que Hugo.
Steffan rapidamente pegou seu celular e mandou uma mensagem para Lilith.
Steffan: \[Lilith, a Layla parece ter sonhado com eventos da vida passada. Ela acabou de me dizer que quer que eu sofra mutilação e morte. Os olhos e a aura dela mudaram.]
Como ele sabia? Porque ele também tinha vivido isso.
Naquele momento, Lilith entrou no elevador da empresa de Cheron e deu uma olhada na mensagem de Steffan sem muita reação. Ela tinha renascido, enquanto Steffan apenas se lembrava de fragmentos do passado. Layla lembrar não era surpreendente. O que ela mais queria saber era por que tinha renascido.
Lilith: \[Não se preocupe. Ela é uma flecha gasta. Deixe-a tentar ser forte—nós vamos deixar. Tudo neste mundo segue regras. Ela fez muitas coisas ruins. O universo irá puni-la.]
Steffan leu a mensagem de Lilith e percebeu que ela tinha outros planos. Ele não era tão otimista. Tinha muito medo da dor.
Ele voltou ao chat e viu que Hugo havia sido solto. As suspeitas de assassinato foram esclarecidas.
Steffan parou de ler os comentários. Ver a eficiência de Lilith encheu seus olhos de ternura. Ele olhou para Cheron. "Tio, a questão do Hugo ter matado alguém foi esclarecida. Ele não matou ninguém e foi solto. Ele deve estar na empresa em breve."
Layla cerrou os punhos com força. Hugo havia mentido para ela.
Aquele Hugo desgraçado, com seu impulso, realmente poderia ter matado Lilith.
Ele balançou a cabeça levemente para Layla.
Layla parecia relutante em aceitar a derrota. Ela sabia que com Steffan envolvido, as coisas se complicariam.
Lilith finalmente reparou nele. Honestamente, ele não tinha a presença marcante de Donald. Onde quer que Donald fosse, ele se destacava na multidão. Mas há pouco, tudo que Lilith viu foi o despreocupado Steffan.
"Skree, você também está aqui? Seu comportamento está ficando cada vez mais desprezível, tramando contra a pequena empresa do Sr. Locke. Isso não é nada parecido com o Donald."
Os olhos de Dominick se tornaram frios. As palavras de Lilith o irritaram profundamente. "Lilith, você usou intrigas para assumir os negócios da família Skree, e ainda tem coragem de dizer isso?"
Lilith não queria gastar palavras. Ela não podia se dar ao luxo de perder, mas toda vez que ele latia, isso a irritava. "Skree, perdedores só sabem latir. Você é realmente irritante."
"Você—" O rosto bonito de Dominick se contorceu de raiva. Olhando para o rosto impecável e delicado de Lilith, ele ficou atordoado. Sua beleza era de primeira linha, mas ela o fazia querer calá-la.
"Pai, estou aqui." A voz de Hugo ecoou do lado de fora.
O rosto de Layla ficou pálido. Ele foi liberado tão rapidamente?
Hugo entrou apressadamente, aparentando cansaço e ofegante. Ao ver Lilith e Steffan, ele finalmente relaxou.
"Steffan, Lilith", ele cumprimentou contente.
Layla imediatamente o ameaçou, "Hugo, não se esqueça, você estava cooperando comigo antes. O que está fazendo agora?"

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