Donald fechou a mão levemente ao seu lado. "Estou apenas declarando fatos, não estou intimidando."
Astrid olhou em seus olhos e viu algo a mais.
Ela franziu a testa, dizendo, "Parece que não tenho escolha senão terminar essa conexão entre você e Lilith. Você a magoou profundamente, tornou a vida dela insuportável, e talvez até mesmo a destruiu. Já que é assim, eu vou cortar esse vínculo eu mesma."
"Você ousa?" O olhar de Donald escureceu com intenção letal enquanto ele ameaçava, "Eu investiguei seu passado. Se você interferir no meu casamento ou perturbar minha relação, farei você se arrepender. Vou reduzir toda a sua moradia nas montanhas a escombros."
Astrid, impassível, respondeu, "Vá em frente, destrua. Mas eu não permitirei que minha amiga mais próxima seja ferida assim."
Sua determinação era firme, enquanto a ira de Donald só aumentava, seus punhos se fechando tão fortemente que as veias sobressaíam.
Uma aura frígida o rodeava, lashingly como uma tempestade feroz, mas Astrid, apesar de tensa, não vacilou.
Justamente nesse momento, Lilith apareceu, tendo trocado de roupa.
"Astrid, vamos," ela disse, caminhando até pegar sua mala.
Notando a expressão pálida de Lilith, Astrid tirou a mala de suas mãos e caminhou ao lado dela pela escada.
Quando chegaram ao lobby, Donald recebeu uma ligação de Layla. Ele olhou para a cabeça baixa de Lilith, mas não respondeu. "Vocês duas vão voltar no meu carro. E Lilith, não tente fazer nada engraçado."
A raiva de Astrid inflamou. "Cale a boca! Você não vê como ela está mal?"
O olhar frio de Donald se fixou em Lilith. "Para mim, parece mais medo."
Lilith levantou a cabeça abruptamente, encarando-o. "Onde está a Layla?"
"Na residência Johnston", ele respondeu, sustentando o olhar dela.
"Certo. Eu irei lá. Não tenho medo, nem estou fugindo, então você não precisa se preocupar comigo fazendo algo fora do comum. Você lembra o que eu disse antes?
"Todos vocês me atormentaram - agora, eu vou devolver o favor. Então sim, eu irei ver Layla e Steffan."
Sem dizer mais uma palavra, Lilith saiu determinada.
Os traços expressivos de Donald permaneceram impassíveis enquanto ele entrava em seu próprio carro.
Uma vez no carro, Lilith ligou para Celeste e instruiu, "Celeste, reúna as imagens de Layla ordenando que alguém atacasse o guarda-costas da Sra. Locke e leve até a residência de Johnston. Espere por mim do lado de fora se eu não tiver chegado. Se o guarda-costas se recuperou, traga-o com você."
"Sim, irmã", respondeu Celeste.
Astrid dirigia, fervendo de raiva. Ela não pressionou Lilith por detalhes, sabendo que descobriria em breve na residência Johnston.
…
A viagem demorou quase uma hora, e Lilith permaneceu em silêncio, com os olhos fechados, descansando.
O carro de Donald os seguiu por todo o caminho até chegarem à residência de Johnston, onde Celeste já estava esperando na entrada.
Quando Lilith saiu, Celeste se aproximou dela. "Irmã, tudo está pronto."
Celeste lançou um olhar em direção a um carro próximo. "As imagens estão com Steffan. Se ele for tolo o suficiente para ignorá-las, vou encontrar outra maneira de lidar com ele."
Sua voz estava gélida. A equipe de Remy Barton tinha tudo sob controle.
Lilith sorriu, dando um tapinha no braço dela. "Não precisa se preocupar! Steffan não é tão tolo assim. Vamos entrar. Vou te chamar quando precisar que traga todos para dentro."
Depois de assisti-lo, seus olhos se incendiaram com raiva - Layla quase o enganou novamente.
Astrid sorriu. "Sr. Locke, por que não chamamos a polícia? As coisas são justas apenas sob a supervisão deles."
O olhar de Steffan se fixou na bela Astrid. "Está bem. Já que a senhora insiste, vamos chamá-los."
Ele ligou para a polícia, e os dois homens ajoelhados no chão imediatamente pareceram entrar em pânico.
Um deles apontou acusadoramente para Astrid, gritando, "Lilith nos armou uma cilada! Se alguém deve ser preso, é ela!"
Astrid ficou surpresa - todos ao seu redor também.
A expressão de Layla escureceu. 'Estes idiotas! O que eles estavam fazendo?!'
Astrid inclinou a cabeça com um sorriso malicioso. "Eu armei uma cilada para vocês? Sério? Dêem uma boa olhada no meu rosto. Fui eu realmente quem deu essas ordens para vocês?"
O homem, desesperado para transferir a culpa, gritou, "É verdade, Lilith! Eu reconheço você - você nos pagou $5.000 para atacarmos o guarda-costas da Senhora Locke."
Layla ficou surpresa, enquanto George estava fervendo de raiva, coçando para silenciar esses tolos que nem conseguem identificar a pessoa certa.
Astrid soltou uma risada de desprezo. "Então você está absolutamente certo de que me encontrou? Você está dizendo que eu pessoalmente lhe entreguei $10.000?"
O homem, parecendo incerto mas determinado a transferir sua culpa para outro lugar, assentiu, tremendo levemente ao olhar para Astrid.
O rosto de Donald escureceu. Ele gentilmente empurrou Layla para o lado e avançou, se impondo sobre o homem. "Você tem certeza de que ela é Lilith?"
O homem, intimidado pela postura gelada de Donald, gaguejou, "Eu... Eu tenho certeza! Ela me deu o dinheiro para incriminar a Senhorita Johnston."

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