Donald sabia que Lilith talvez nunca o perdoasse, mas ele se comprometeu a remover todos os obstáculos de seu caminho. Tudo o que ela desejasse, ele lutaria para dar a ela.
Carl o observou atentamente e viu algo que nunca tinha percebido antes: o arrependimento de Donald era profundo, bruto e amargo.
No passado, Carl teria zombado dele, mas agora as palavras ficaram presas em sua garganta. A angústia esculpida no rosto de Donald despertava apenas simpatia. Nenhum dos dois entendia o amor naquela época.
Eles tinham lutado lado a lado pelo poder, e Carl sabia o quão brutal aquele caminho tinha sido.
Carl disse em voz baixa: "Conheço a Srta. Trebolt há anos, e nunca a vi tão feliz assim."
A risada de Lilith ecoava, clara e alegre, elevando até o ânimo de Carl. Seu sorriso brilhava com uma beleza que podia acalmar corações e dissipar sombras.
As mãos de Donald se fecharam sobre os joelhos. Um dia, aquele sorriso pertencia apenas a ele. Agora, Tristan possuía o que ele perdera.
No passado, Donald teria repreendido Lilith por rir tão livremente com outro homem. Agora ele sentia apenas silêncio. Que direito ele tinha de falar, quando foi ele quem a afastou?
Ele sabia que a bondade constante de Tristan um dia conquistaria o coração dela. Ainda assim, Donald se recusava a aceitar a derrota. A mulher que ele tinha perdido—ele lutaria para reconquistá-la. Acreditava que ainda tinha uma chance.
Quando voltou seu olhar para ela novamente, viu George se aproximando com uma jovem ao seu lado.
A testa de Donald se franziu, um brilho frio em seus olhos. O que George estava fazendo ali?
Lilith e Tristan estavam conversando calorosamente quando George apareceu de repente. De todas as pessoas, George tinha prosperado mais no último ano. Ele se livrou da sarcástica Mimi, arrancou segredos dela, tomou uma das empresas de Caspian e agora exibia seu sucesso com uma jovem e atraente assistente. No entanto, mesmo em sua vitória, seu corpo o traía, e ele dependia de remédios para manter seu orgulho intacto.
Então, a revelação de Layla o destroçou: Lilith não era sua filha. Eleonora já tinha se desviado há muito tempo, e Lilith era a prova disso. A descoberta o deixou atordoado. A mulher que ele acreditava ser uma bênção nunca havia sido fiel. Sua devoção ao longo dos anos não passara de culpa.
Furioso, George cuspiu: "Então, Lilith, você é apenas a bastarda da sua mãe? Ainda bem que nunca te reconheci como minha filha. Caso contrário, teria morrido de raiva."
Com novos bens em mãos, seus negócios agora prosperavam, e ele dizia a si mesmo que Lilith, Eleonora e seus filhos ingratos um dia voltariam para implorar por seu favor. No entanto, cada pensamento sobre a traição de Eleonora alimentava sua amargura.
Lilith o encarou firmemente, depois soltou um sorriso sarcástico. "Que maravilha. Estou feliz por não ter sido manchada pelo seu sangue sujo. Não ter relação com uma mulher sem vergonha como a Layla é uma honra."
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