Foi porque Lilith e Tristan vieram para o jantar.
Tristan sempre foi o pretendente destinado a ela. Ele sempre se conteve por respeito, já que ela ainda era casada. Agora que o divórcio de Lilith foi finalizado, a ousadia em seu olhar se tornou mais evidente.
Carl sorriu. "Sr. Skree, veja como eles conversam felizes. Eles realmente combinam."
Seu tom tinha uma intenção clara, feita para provocar Donald.
Donald observou o sorriso radiante de Lilith, os olhos curvando-se em alegria. Um dia, aquele sorriso fora só dele. Sua indiferença fria foi, aos poucos, apagando-o, deixando sua risada fraca e hesitante.
Ele lançou um olhar cortante para ela. "Se Lilith e eu não podemos ficar juntos, isso não garante um futuro para você e Celeste também."
Carl congelou. A ameaça em suas palavras era clara.
Celeste não—no começo, mal havia notado Carl, descartando-o prontamente. Mas com o tempo, à medida que se encontravam mais, ela começou a apreciar seu caráter. Suas conversas se aprofundaram e sua atitude se suavizou.
Carl teve de admitir. O aviso de Donald tinha peso, e ela não queria perder Celeste.
"Sr. Skree, quando você vai agir? Se demorar, sua esposa pode acabar nos braços de outro homem."
Ele acrescentou, "Minha futura esposa também pode acabar sendo de outro."
Carl ficou inquieto. Um homem deveria se casar, ter filhos e equilibrar família com carreira antes dos trinta. Ele acreditava que esse equilíbrio definia o auge da vida.
Donald permaneceu em silêncio, seu olhar fixo em Lilith.
Tristan disse algo que fez Lilith rir, sua voz brilhante. Ele raramente se entregava a fofocas, mas na noite anterior, em um evento de negócios, um parceiro compartilhou uma história saborosa. Tristan a repetiu hoje, com o único objetivo de entretê-la.
Aquele ano estava cheio de drama.
Layla e "Donald" passaram por uma humilhação na véspera de Ano Novo, e desde então cada escândalo transformou Nork em um verdadeiro espetáculo. O único arrependimento era que Lilith não estivesse lá para presenciar. Tristan a observava intensamente, sua voz baixa e suave. "Lilith, você conseguiria voltar ao que tinha com o Donald?"
Lilith hesitou. Parecia que toda a fofoca não passava de uma preparação para essa pergunta. Ela sorriu. "Tristan, eu já me divorciei dele."
Tristan percebeu a hesitação nas palavras dela. Ela não havia realmente deixado Donald para trás.
"Ele está com a Layla agora. Lilith, você ainda está incerta?" Seu tom insistia por uma resposta.


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