O sangue de Eleonora fervia no momento em que ouviu o nome de George. "Exatamente. Que ele enfrente as consequências do que fez. A saúde dele está debilitada, e já é hora de pagar pelo que fez."
Ao longo dos anos, ela havia conhecido a felicidade. Essa felicidade fez com que a traição de George fosse ainda mais dolorosa. Sua devoção estava mal colocada, deixando-a como alvo de chacota.
Foi apenas depois de uma verdadeira queda que ela percebeu o quão supervalorizada era a reputação.
Qual a importância de ter seu nome arruinado? As pessoas podiam rir, desdenhar ou desprezá-la. Ela não vivia para elas; sua própria felicidade era o que mais importava.
Se tivesse se preocupado menos com as aparências, nunca teria olhado para baixo para a filha que trouxe de volta do interior. O desprezo que uma vez sentiu por Lilith agora se voltava contra ela, atingindo-a no rosto.
Há poucos meses, Lilith era aquela moça do interior que ninguém respeitava. Agora — e no futuro — ela se elevaria para dominar o mundo dos negócios.
…
Layla se trancou no quarto assim que chegou em casa. Encolhida debaixo das cobertas, chorava de forma inconsolável. Apenas seus soluços dolorosos e o vento da primavera soprando pela janela quebravam o silêncio. A ventania a perturbava, criando um pânico em seu peito.
Após meia hora, a exaustão a dominou. Ela caiu em um sono profundo e sonhou.
Quando acordou, seus olhos estavam inchados e vermelhos. Os lençóis rosas emolduravam seu rosto pálido e ruborizado. Fitando o teto sem foco, relembrou os eventos do dia — embora, em seu sonho, pertencessem a outras empresas, não à dela.
No sonho, ela havia ajudado Dominick a comprar um terreno de Vasili a preço de banana. Isso se tornou um resort de águas termais que lhes trouxe um lucro imenso. Mas ela tinha chegado tarde demais. O terreno agora pertencia a Lilith, facilitado inteiramente por Randy.
Sua própria inação possibilitou isso. Se ela tivesse ido salvar Randy naquela noite, Lilith nunca teria interferido, e o terreno não teria escapado de suas mãos.
"Ah..." Layla gritou, despencando sob o peso de tudo. Por que tudo que deveria ser dela foi roubado por Lilith?
"Por quê?!" ela gritou, se levantando abruptamente.
No seu sonho, Steffan, Donald, Lilith e seus quatro irmãos tolos morreram de forma horrível. Eleonora acabou sem nada, confinada em uma instituição mental, onde morreu. Lilith e Steffan sofreram os piores destinos.
Por que a realidade havia divergido? Ela agarrou os cabelos em desespero. Em seu sonho, o intocável Donald, admirado por todos e reverenciado em Nork, finalmente era dela. Na vida real, ela havia destruído sua própria chance de vitória.
Layla respirou fundo, afastou o cobertor e tentou se levantar. Cambaleou, exausta demais para permanecer de pé, e se deixou cair de volta na cama, cedendo à fadiga.
Ela decidiu que precisava visitar o templo de seu sonho. As visões pareciam reais demais para serem ignoradas. Após equilibrar a respiração, tomou um banho e olhou para a noite lá fora.
A escuridão já tinha chegado, mas as luzes da cidade brilhavam intensamente. Seu olhar estava vazio, seu coração mergulhava em um abismo.
Buscar compensação era impossível. Ficou em silêncio junto à janela, sobrecarregada pelos pensamentos, até que o vento frio fortaleceu sua determinação: em vez de interromper seu projeto, ela o usaria para construir uma reputação exemplar.



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