Lilith levantou a voz. "Eu não entendo. Por que o Steffan obedece cada palavra sua? Por que ele responde a você como se não tivesse vontade própria? E por que ele me chamou para ajudá-lo?"
Aurora encontrou o olhar frio e duvidoso de Lilith e congelou.
Por que mais? Porque ela era uma hipnotista de alto nível. Porque Steffan tinha tomado o remédio dela. Era assim que ela controlava os pensamentos dele na frente de tantas pessoas, fazendo-o repetir suas palavras.
Ela havia testado isso inúmeras vezes e nunca falhou. E não falharia esta noite. Steffan tinha que se tornar um canalha insensível, um playboy autoritário.
Aurora fez uma expressão de injúria. "Senhorita, como pode afirmar que o Sr. Locke me obedece cegamente? Eu não tenho esse tipo de poder. Mesmo sob efeito do medicamento, mesmo quando a mente dele estava nublada, cada palavra que ele falou vinha do coração."
Esta noite, Lilith também afundaria sob o desprezo público. Se ela tomasse o lado de Steffan, seria condenada junto com ele.
"Você deve estar fora de si," um homem gritou. "O Sr. Locke admitiu que tentou intimidar essa moça, e você ainda o defende? Está querendo dizer que isso foi tudo armado entre vocês?"
O mesmo homem deu mais um passo à frente para apoiar Aurora.
Layla, satisfeita com o rumo que a multidão estava tomando, acrescentou: "Todos, vocês viram com seus próprios olhos. Essa é Lilith Trebolt, que já foi minha irmã na família Johnston. Tivemos nossas diferenças, mas suas ligações com Steffan são profundas.
"Nossas famílias têm negócios juntos, então é claro que ela está do lado dele. Ela só quer proteger a empresa. Tenho certeza de que vocês viram nossas disputas online. Com isso em mente, não é surpresa que ela defenda Steffan."
Suas palavras agitaram a sala. Em seguida, ela virou-se para Lilith com um olhar de súplica. "Lilith, eu imploro, pare de ser tão cruel. Não deixe uma mulher inocente sofrer. Entendemos seu desejo de ajudar Steffan, mas você não pode deixar esta garota ser humilhada por nada."
Lilith ignorou o drama de Layla e olhou diretamente para Aurora. "Já que você insiste que Steffan tentou te machucar, e já que tornou isso público, diga-nos seu preço. Quer dinheiro ou outra coisa?"
A multidão se agitou com raiva. Sabiam que suas palavras carregavam verdade, mas a chance de derrubar a família Locke era tentadora demais. Dividir a fortuna dos Locke fortaleceria a todos. Ainda assim, a franqueza de Lilith os enfureceu.
Aurora a encarou. "Quero $1.000.000 em compensação e um pedido de desculpas público online."
Lilith olhou para ela, espantada. "Seu corpo deve ser caro. $1.000.000 por um toque? Você ainda espera um pedido de desculpas depois de destruir Steffan?"
Ela realmente se perguntava que truque essa mulher usava para fazer Steffan obedecer tão completamente.
"Você..." A voz de Aurora tremia de raiva.
"Lilith, você é um absurdo," zombou Alec. "Não pense que pode fazer o que quiser só porque você e Steffan estão juntos nisso. Todo mundo aqui conhece a verdade. Você sempre foi cruel, sempre intimidando a Layla. Todos nós vimos isso. A vítima está bem aqui, e ainda assim você continua negando. Você é cruel além da conta."
Robert ficou parado silenciosamente ao lado, observando. Ele sabia a verdade — Lilith era a vítima. Ele sempre soube, mas nunca quis admitir. O fato de uma jovem do interior ter chegado tão longe era algo que ele tinha dificuldade em aceitar.
Lilith se voltou para Alec. Então esse desgraçado tinha que se meter na confusão?



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