Lilith debochou, seu tom transbordando de escárnio. "Donald, você está brincando? Se você não a amasse tão profundamente, como poderia permitir que a Layla o manipulasse, tomasse tudo o que quisesse de você, e acreditasse nela incondicionalmente?"
Ela fez uma pausa, seu olhar gelado. "E agora você veio até mim porque sua mãe foi envenenada. Deixe-me adivinhar - não foi a Layla quem lhe deu as supostas evidências?
"Então, no fim, você ainda escolheu acreditar nela e veio aqui me interrogar. Me diga, se eu não refutar você, como devo me defender?"
Sua voz ficou mais aguda, suas palavras cortando fundo. "Você prefere confiar em sua doce amiga de infância, alguém que o abandonou quando suas pernas estavam feridas, e você ficou cego.
"Você prefere acreditar nela do que em mim - sua esposa, cujo nome está atrelado ao seu no certificado de casamento.
"Donald, no dia em que você descobrir a verdade, as coisas que você fez para sua mãe vão te assombrar. Você vai desejar nunca ter nascido."
"E mais uma coisa", ela acrescentou, seu tom permeado de desdém. "Durante anos, Layla me insultou através de mensagens e fotos. Não me importo o quanto vocês dois são próximos - eu não quero ver isso.
"Volte e diga a ela para parar. Eu salvei todos aqueles prints. Se ela ousar enviar outro, eu vou expor tudo para o mundo."
Donald puxou a gravata, visivelmente agitado. Sua expressão escureceu enquanto lutava para processar as acusações dela. 'Como eu poderia saber que Layla se rebaixaria tanto?'
Ela tinha falsificado fotos dos dois juntos e as enviou para Lilith.
Sua voz estava rouca enquanto tentava se explicar, "Eu só vim para confirmar as coisas com você. Vou tentar confiar em você -"
"Tentar?" Lilith interrompeu com uma risada amarga. "Dê ouvidos a si mesmo. Tentar confiar em mim? Não se incomode. Desde o dia que saí, eu não preciso mais da sua confiança.
"Eu não te amo ou me importo mais. Quem você é ou o que você faz não tem nada a ver comigo."
Ela se levantou graciosamente e se virou para o chef próximo. "Por favor, mande o meu café da manhã para o meu quarto. Eu não quero comer aqui.
"E nada de rabanetes - eu tenho uma alergia leve. Ah, e diminua a porção do risoto de frutos do mar."
O chefe sorriu calorosamente. "Claro, Sra. Lilith."
Sem dar outra olhada para Donald, Lilith saiu.
Donald permaneceu sentado, olhando fixamente para o vazio, sem disposição de ir atrás dela.
...
O humor de Lilith estava azedo. Ela não conseguiu finalizar o divórcio hoje, e isso pesou bastante sobre ela. Ela se retirou para o quarto dela e tomou café da manhã com Derek e Astrid.
Derek, sempre perceptivo, notou que Donald a seguira até lá. Claramente, ele não queria o divórcio.
Incapaz de ficar parado, ele se desculpou e saiu, enquanto Lilith, distraída com a deliciosa comida, não percebeu suas intenções.
"Astrid..." disse Lilith enquanto saboreava um delicado prato de camarão. "Leia minha sorte. Quando finalmente conseguirei esse divórcio?"
Astrid olhou para ela e hesitou. "Vocês dois... ainda têm uma conexão."
Lilith quase engasgou, rindo amargamente. "Você me disse que eu tinha uma conexão com Tristan antes, também. Alguns dias atrás, você até chamou isso de catástrofe cármica. E agora? De repente, é um vínculo destinado?"
Igualmente confusa, Astrid examinou o rosto de Lilith mais de perto. 'Humm... Alguma coisa mudou...'
O que antes parecia um emaranhado cármico agora brilhava com um brilho peculiar.
Enquanto isso, Derek tinha encontrado Donald, que ainda estava sentado no restaurante, banhado pela suave luz da manhã.
O calor da luz do sol não conseguia afastar o frio que parecia envolvê-lo.
Donald endireitou sua postura conforme Derek se aproximava, exalando uma presença comandante apesar de sua tumultuada. Em contraste, a aura de Derek era mais suave, mas não menos resoluta.
"Donald," começou Derek, com um tom firme. "Você já foi tudo para Lilith. Agora, ela não te ama mais. Deixe o passado ser o passado. Ambos merecem uma vida nova. Espero que você tome a iniciativa e conceda a ela o divórcio. Pare de machucá-la."
Os olhos de Donald se estreitaram levemente, as palavras de Derek perfurando como uma lâmina. Todos pareciam estar incentivando-o a deixá-la ir.
"E o que você é para ela?" ele perguntou friamente.
"Eu sou o irmão mais velho dela. Ela é a princesa preciosa da nossa família. Anos atrás, ela te amava o suficiente para suportar tudo, até o mau trato dos Johnstons.
"Eu não pude fazer nada naquela época, mas agora que ela voltou para nós, eu não vou deixar ninguém machucá-la - nem mesmo você."
A voz de Derek era inabalável. "Ela não precisa das suas desculpas, Donald. Ela precisa que você a deixe ir.
"Você sabe que ela ainda grita em seus pesadelos, implorando para você não machucá-la? Ela tem medo de você, até mesmo em seus sonhos. Você entende o que isso significa?"
Sem esperar por uma resposta, Derek se levantou e saiu.
Donald apertou os punhos, a mente girando com culpa e arrependimento.
Com um rugido, ele bateu o punho na mesa, sangue pingando de seus nós dos dedos.

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