Lilith e seus companheiros passaram três dias maravilhosos na ilha, antes de retornar para casa.
Depois de descansar por mais um dia, Lilith finalmente retomou ao trabalho.
Durante o tempo à beira-mar, ela fez numerosos rascunhos de design, inspirada pela beleza serena ao seu redor. Hoje, ela foi ao escritório para revisar amostras de tecidos.
Mais cedo, pela manhã, ela havia orientado Celeste a preparar tudo com antecedência. Quando terminasse seu trabalho, planejava visitar o spa com Astrid.
O sol da praia deixou sua pele bronzeada e uma sessão de beleza era muito necessária.
Ao sair do carro em frente ao prédio do escritório, a figura elegante de Lilith irradiava frescor sob a luz suave da manhã, um espetáculo que parecia quase sobrenatural.
"Lilith", uma voz familiar chamou, rompendo a tranquilidade do momento.
Seu coração afundou. Ouvir aquela voz tão cedo na manhã fez com que ela tivesse vontade de dar um soco.
Virando-se, encontrou Jasper de pé ali. Vestido com um casaco casual de beisebol e usando um boné baixo sobre os olhos, seu olhar era frio e acusatório.
"Sr. Johnston, você precisa de algo?" O tom de Lilith era gélido, seu desinteresse claro.
"Você chateou a Layla", ele afirmou secamente, com uma expressão dura. "Ela tem andado infeliz nesses últimos dias. Venha comigo e peça desculpas a ela-"
Cortando-o, ela respondeu ríspida, "Ela está chateada? O que isso tem a ver comigo?"
Lilith estava furiosa.
"É sua culpa! Você roubou Donald dela. Por isso que ela está infeliz!" A insistência de Jasper era enlouquecedora.
Respirando profundamente, Lilith esfregou as têmporas em exasperação. Por que ela tinha que conhecer alguém tão insuportavelmente estúpido? O dia mal havia começado e já estava insuportável.
"Suma daqui!" ela latiu, sua paciência estalando como um fio frágil.
Jasper ficou momentaneamente atordoado, uma expressão de descrença estampada em seu rosto.
"Você acabou de me mandar ir embora? Você, uma simples recém-formada do ensino médio que se arranhou para se tornar diretora de design com nada além desse rosto bonito, seduzindo o Sr. Barton? E agora, você não pode largar o Donald também? Nojento."
Suas palavras eram afiadas e pingavam com desdém enquanto ele a encarava com um olhar desdenhoso.
Lilith riu com raiva, seus lábios se curvando em um sorriso debochado. "Divórcio, Jasper. É sobre isso que você deveria conversar com Donald. Ele é o que se recusa a assinar os papéis. E quanto ao Remy, deixe-me lhe dizer - ele não é nada como você."
As sobrancelhas de Jasper se franziram em confusão. "Do que você está falando?"
"Simples", disse Lilith friamente. "Remy pode ser jovem, mas ele é uma estrela em ascensão na indústria. Suas realizações ao longo dos últimos anos são resultado de talento e trabalho árduo, não de manipulação desavergonhada. Ao contrário de alguém que eu conheço."
Ela se aproximou, sua voz caindo em uma calma gelada. "Você, por outro lado, vê o mundo apenas pelos olhos de Layla. Já tentou entender o tipo de pessoa que eu sou?
"Para você, se eu tenho sucesso, é porque tracei um caminho até lá. Se estou vivendo bem, é porque seduzi alguém. Jasper, você é nojento. Um tolo e um canalha tudo em um."
O tom dela ainda se aguçou. "Pense de volta há meio ano. Considere a causa e o efeito de tudo o que aconteceu. Quem foi que realmente armou para você?"
Jasper ficou ali, sem palavras, enquanto ela passava por ele sem lhe dar outro olhar. Ficou furioso, repetindo as palavras dela em sua mente.
Observando ela desaparecer no edifício do escritório, seu rosto escureceu com ódio. Ela pagaria por humilhá-lo.
Meio ano atrás, sua vida fora virada de cabeça para baixo, e ele culpou ela inteiramente. Jurou que a retribuiria na mesma moeda.
Tirando seu telefone, fez uma chamada.
"Jasper", uma voz atendeu preguiçosamente do outro lado.
Os lábios de Jasper se curvaram em um sorriso frio. "Hoje à noite, eu preciso que você ensine uma lição a alguém - Lilith. Mandarei a você o endereço da empresa dela. Não exagere. Apenas assuste-a o suficiente para que ela saiba o seu lugar."
"Entendi", respondeu o homem facilmente.
Em sua vida passada, ela só encontrou Jasper pouco antes da competição. Desta vez, os eventos estavam se desenrolando muito mais cedo.
Às 4 da tarde, suas tarefas estavam terminadas, e ela se dirigiu ao salão de beleza mais próximo com Celeste.
As duas caminhavam por uma estreito beco, conversando sobre assuntos da empresa.
Lilith havia escolhido os tecidos, mas seus designs precisavam de confidencialidade estrita. Ela havia confiado a tarefa a Remy pessoalmente.
Quando chegaram ao fundo do beco, cinco homens surgiram de uma rua lateral, bloqueando seu caminho.
Os olhos de Celeste brilhavam com hostilidade, enquanto o olhar frio de Lilith se tornou afiado como uma lâmina.
O líder sorriu maliciosamente, seus olhos demorando em Lilith de uma maneira que a deixou desconfortável. Lilith o reconheceu imediatamente—um dos capangas de Jasper, que também tinha ligações com Layla.
"Então, você é a Lilith?" o homem zombou, seu olhar passeando por ela insolentemente.
"Sim, sou eu," ela respondeu friamente.
"Alguém pagou-nos para dar um jeito em você," disse ele. "Você vai vir conosco quietinha, ou nós devemos te forçar?"
Os olhos de Lilith brilharam com divertimento. "Deixe me adivinhar—foi o Jasper que te mandou?"
Os homens congelaram, a surpresa deles era evidente. Como ela sabia?
Abaixando a voz, Lilith sussurrou para Celeste, "Finja ser pega. Eu quero eles atrás das grades."
Celeste acenou discretamente, pressionando um botão secreto no seu telefone para alertar Remy.
Conforme os homens se aproximavam, Lilith fingiu pânico, recuando com um grito alto. "Fiquem longe! Não me toquem!"

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