Após um dia longo, agitado e mentalmente exaustivo, Mercy recostou-se no banco de trás do carro da empresa enquanto ele se movia suavemente pelo tráfego. Seus ombros doíam, sua cabeça latejava levemente e seus olhos pareciam pesados de tanto encarar relatórios e números o dia todo.
Ela fechou os olhos brevemente, esperando ter alguns minutos de descanso antes de chegarem ao hotel onde estava hospedada. O hotel ainda ficava a certa distância, e o zumbido constante do motor quase a embalou no sono.
Justo quando seus cílios estavam prestes a se encontrar, algo pareceu... estranho.
Mercy abriu os olhos e olhou pela janela. Os pontos de referência familiares que ela havia memorizado nos últimos dias haviam sumido. O carro estava seguindo por uma estrada diferente.
Seu corpo se endireitou instantaneamente.
— Hum... senhor Whale? — Chamou ela, inclinando-se um pouco para a frente.
— Sim, senhora. — Respondeu o motorista de meia-idade calmamente, com os olhos fixos na estrada.
— Acho que este não é o caminho para o hotel. — Disse Mercy com cuidado, tentando manter a voz firme.
— Ah — disse ele casualmente —, sinto muito. Achei que a senhora já soubesse.
Mercy franziu a testa.
— Soubesse o quê exatamente? — Perguntou ela, com a confusão transparecendo em seu tom de voz.
— Seu apartamento oficial está pronto, senhora. Fui instruído a levá-la para lá.
— O quê? — Mercy ofegou.
Seu coração saltou. Por um momento, ela pensou ter ouvido errado.
Ela relaxou um pouco, depois rapidamente puxou o tablet de sua bolsa. Seus dedos moveram-se rápido enquanto abria seus documentos de contratação, percorrendo a seção de benefícios à qual mal prestara atenção antes.
Carro... auxílio... cobertura de saúde...
Então, ela viu a parte do apartamento.
Apartamento fornecido pela empresa.
Seus lábios se abriram lentamente.
— Ah. — Sussurrou ela.
Ela havia deixado passar aquilo completamente.
Ali estava ela, já planejando procurar um apartamento modesto que pudesse manter por alguns meses, e a empresa já havia cuidado de tudo. Um sorriso suave surgiu em seu rosto.
Ela recostou-se novamente, desta vez com o alívio inundando seu peito.
No fim todo aquele estresse realmente valeu a pena. Um bom salário, um carro da empresa e agora um apartamento. Isso era mais do que ela esperava.
Assim que sua confusão se dissipou, ela se permitiu aproveitar o trajeto.
Mas essa paz não durou muito.
Conforme o carro desacelerava e se aproximava de um enorme portão vigiado, as sobrancelhas de Mercy se juntaram. Ela não disse nada a princípio. Apenas olhou pela janela, observando os arredores mudarem.
Então, seus olhos se arregalaram.
— Espere... o que está acontecendo? — Perguntou ela, sentando-se ereta novamente.
— O que estamos fazendo aqui?
O motorista olhou para ela pelo espelho retrovisor, claramente confuso com a reação dela.

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