A Extraordinária Noiva da Família Wyndham romance Capítulo 319

A reunião de família se estendera até tarde da noite, risadas ecoando pelos grandes salões, o tilintar de taças, crianças correndo entre as pernas dos adultos, tios e tias trocando histórias.

Aurelian suportara tudo com sua habitual graça silenciosa, sempre com um braço ao redor da cintura de Mercy, ancorando-a ao seu lado. Mas no momento em que o último tio se retirou para as suítes de hóspedes, ele sentiu a necessidade de descansar. A casa ainda estava cheia — a família de seu irmão na ala leste, primos espalhados pelos andares superiores —, mas a parte pública da noite havia acabado.

Ele conduziu Mercy para o andar de cima em silêncio. A mão dela descansava levemente sobre a dele, com os dedos entrelaçados. Ela estava exausta; ele podia ver isso no leve caimento de seus ombros, na maneira como seus cílios tremulavam por mais tempo a cada piscar. O dia fora longo, sorrisos para a família, conversas educadas, a consciência constante de que todos os olhos estavam voltados para eles como o casal recém-casado.

Quando chegaram à suíte principal, Aurelian parou na porta. O quarto havia sido transformado.

Haviam sumido os lençóis cinza-carvão austeros e os móveis minimalistas que ele preferira por anos. Agora, o espaço brilhava suavemente sob lâmpadas de âmbar quente. Lençóis de um bordô profundo cobriam a cama enorme, repletos de travesseiros creme e uma manta de veludo grossa. Rosas frescas, brancas e rosadas, estavam em vasos de cristal nas mesas de cabeceira. Um fogo baixo estalava na lareira, embora a noite não estivesse fria. O aroma de sândalo e jasmim flutuava de difusores escondidos.

Mercy parou ao lado dele, os olhos arregalados.

— Você fez isso? — Sussurrou ela.

Aurelian balançou a cabeça lentamente.

— Pedi à equipe que preparasse para nós. Eu queria que esta noite parecesse... diferente.

Ela se voltou para ele, buscando seu rosto.

— É lindo.

Ele afastou uma mecha solta de cabelo atrás da orelha dela.

— Você é linda, e está cansada. Vá tomar banho primeiro. Eu espero.

Mercy hesitou apenas um momento antes de assentir. Ela desapareceu no banheiro da suíte, fechando a porta suavemente atrás de si.

Aurelian expirou, encostando a cabeça contra o batente da porta. Ele podia ouvir o som suave da água começando a correr. Seu corpo já estava tenso de antecipação, cada nervo sintonizado com a mulher do outro lado daquela parede.

Ele se forçou a se mover, a servir duas taças do Sancerre gelado que pedira para trazerem mais cedo. O vinho era de um dourado pálido sob a luz baixa. Ele colocou as taças na pequena mesa perto do fogo e esperou.

Bebericaram em um silêncio confortável no início. O fogo estalava gentilmente. Lá fora, o vento movia-se entre as árvores. Mercy falou antes dele.

— Quando eu estava na universidade — começou ela, com a voz baixa e relaxada —, eu costumava ficar acordada até as três da manhã estudando na biblioteca. Escondia pacotes de café instantâneo na bolsa porque o café fechava à meia-noite. Uma noite adormeci sobre o livro e acordei com tinta na bochecha. — Ela riu baixinho.

— Minha colega de quarto tirou uma foto. Ainda a tenho em algum lugar.

Aurelian observava o rosto dela enquanto ela falava. A maneira como seus olhos se iluminavam com a lembrança. A maneira como seus dedos gesticulavam levemente, roçando o antebraço dele sem pensar, um toque inocente que enviava calor direto através dele.

Ela continuou falando, sobre caminhadas tarde da noite pelo campus, sobre o professor que acreditou nela quando ninguém mais acreditou, sobre a primeira vez que apresentou um trabalho e seus joelhos tremeram tanto que ela pensou que desmaiaria.

Cada vez que ela ria ou se inclinava mais perto para enfatizar um ponto, sua mão encontrava o braço dele, o joelho, as costas de sua mão. Toques leves. Inconscientes. Devastadores.

O aperto de Aurelian na taça de vinho aumentou. Seu pulso martelava em sua garganta. Ele queria puxá-la para o seu colo. Queria deslizar o roupão de seus ombros e provar a pele ainda quente do banho. Mas a casa estava cheia, a família dormia logo ali no corredor. As paredes eram grossas, mas não o suficiente para esconder os sons que ele queria extrair dela.