Ele se forçou a respirar lentamente.
Mercy percebeu. Ela parou no meio da frase, com os olhos buscando os dele.
— Você está muito quieto hoje à noite. — Disse ela.
— Estou ouvindo. — Respondeu ele. Sua voz saiu mais rouca do que pretendia.
— Gosto de ouvir você falar. Poderia te ouvir a noite inteira.
As bochechas dela coraram, ela olhou para a taça, depois voltou a olhá-lo por entre os cílios.
— Acho que não podemos ficar mais nenhuma noite aqui, Mercy. — As palavras escaparam antes que ele pudesse impedi-las.
— Eu não consigo mais tirar as mãos de você.
Ela ofegou um som suave, de surpresa.
Ele pousou a taça.
— Não há como deixar meu irmão e a família dele ficarem aqui por mais tempo do que já ficaram. Eu quero você só para mim.
Os olhos de Mercy brilharam. Lágrimas se acumularam nos cantos, não de tristeza, mas pela honestidade bruta na voz dele.
Ela ainda não conseguia acreditar totalmente. Aquele homem, aquele homem poderoso e reservado a queria. Não apenas o seu corpo, ele queria ela. O pensamento fez seu peito doer da melhor maneira possível.
Mas ela precisava de mais, precisava das palavras que Richard nunca lhe dera. As três palavras que ela ansiara por tanto tempo. Se Aurelian pudesse dizê-las, se ele pudesse senti-las de verdade, ela finalmente se entregaria por completo.
Ela o observava agora. Via a tensão no maxilar dele, a maneira como as mãos dele se contraíam contra as coxas, como se lutassem para permanecer imóveis. O volume inconfundível de sua excitação pressionando contra a toalha. Ele estava sofrendo e ela sabia disso.
E Deus a ajudasse, ela também o queria. Não porque ele estivesse sofrendo, mas porque ela se apaixonara por ele. Profundamente. Irrevogavelmente. Mas ela não podia dizer primeiro, não até ter certeza.
Aurelian estendeu a mão, segurando o rosto dela com ambas as mãos. Seus polegares enxugaram as lágrimas que haviam transbordado.
— Mercy. — Sussurrou ele.
— Eu...
Ele não terminou. Em vez disso, ele a beijou.
Começou gentilmente, reverente. Lábios se roçando, provando vinho e calor. Mas no momento em que ela suspirou contra a boca dele, a rédea quebrou.

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