O SUV preto e elegante deslizou até parar em frente ao Wyndham Heights. O porteiro, em seu uniforme branco impecável, moveu-se rapidamente para abrir a porta traseira, curvando-se levemente enquanto Aurelian saía do carro.
— Bem-vindo de volta, senhor Wyndham. — Disse ele com sua habitual educação ensaiada.
Aurelian saiu primeiro, sua presença preenchendo o espaço como uma tempestade silenciosa. Ele apenas respondeu com um leve aceno de cabeça; sua atenção já estava em outro lugar. Ele se voltou para o carro, estendendo uma das mãos para Mercy. Seus dedos fecharam-se em torno dos dela com cuidado deliberado, ajudando-a a descer.
No momento em que os pés dela tocaram a calçada, o braço dele deslizou pela cintura dela, puxando-a para colá-la ao seu lado. Não era possessivo de uma forma espalhafatosa. Era possessivo da maneira que um homem reivindica o que é seu: de forma silenciosa, absoluta e inegável.
Na entrada estavam quatro guarda-costas usando ternos escuros e fones de ouvido. Eles se curvaram em perfeita uníssono.
— Senhor. — Murmuraram eles, os olhos desviando brevemente para Mercy antes de baixarem respeitosamente.
O concierge na recepção de mármore empertigou-se imediatamente, seu sorriso profissional vacilando por uma fração de segundo ao absorver a cena: Aurelian, geralmente distante e focado apenas nos negócios, com o braço envolvido possessivamente na cintura de Mercy, o corpo inclinado para ela como se ela fosse a única coisa no mundo que importasse.
— Boa tarde, senhor Wyndham. — Começou o concierge, prancheta na mão.
— Sua correspondência foi...
Aurelian não o deixou terminar.
— Agora não. — Cortou ele sem diminuir o passo, a voz baixa, mas carregando autoridade. Sua mão livre afastou o cabelo de Mercy do rosto dela, o polegar roçando sua bochecha em um gesto íntimo que fez os olhos do funcionário se arregalarem.
Eles nunca o tinham visto daquele jeito antes, até Kendrick estava chocado. Seu chefe estava mudando.
Sussurros percorreram o lobby. Moradores e funcionários pararam no meio do caminho, os olhos fixos no casal. O Wyndham Heights não estranhava riqueza e poder, mas aquilo? Aurelian Wyndham, o bilionário esquivo que mal reconhecia a existência de alguém, agindo daquela forma por causa de uma mulher? Sua atenção estava focada nela como um laser, ignorando o mundo ao seu redor. Era sem precedentes. Alguns celulares foram discretamente angulados para fotos, mas Kendrick, sempre vigilante e seguindo alguns passos atrás, agiu rápido.
— Limpem o lobby. — Instruiu Kendrick à equipe de segurança silenciosamente.
— Desviem o tráfego de pedestres para a entrada lateral. Nada de fotos. Olhos para frente, todos vocês.
Os guardas assentiram, conduzindo as pessoas sutilmente para longe. Kendrick encontrou o olhar do concierge.
— Segure todas as mensagens até amanhã. Sem interrupções.
Ele assentiu rapidamente.
Aurelian não percebeu, ou, se percebeu, não se importou. Seu mundo havia se estreitado a Mercy: a maneira como o vestido abraçava as curvas dela, o perfume suave misturando-se à memória da noite passada, a leve falha na respiração dela quando seus dedos apertaram o quadril dela.
Eles chegaram ao elevador privativo, as portas abriram com um toque suave; sem atrasos, sem necessidade de cartão de acesso para ele. Assim que entraram, Aurelian apertou o botão da cobertura. As portas se fecharam, selando-os em um silêncio espelhado.
No momento em que o mundo desapareceu, eles se lançaram um sobre o outro.
Aurelian a encostou contra a parede, as mãos emoldurando o rosto dela enquanto a beijava de forma profunda e urgente, como se estivesse faminto o dia todo. Mercy correspondeu com igual ardor, os dedos agarrando a camisa dele, puxando-o para mais perto.
A língua dele varreu a boca dela, reivindicando e explorando cada canto. Uma mão deslizou pelo corpo dela, agarrando sua coxa e enganchando sua perna em volta de sua cintura. Ela arfou contra o beijo, sentindo a rigidez dele pressionar seu centro através das roupas.
Mercy choramingou, os quadris balançando contra ele instintivamente.
— Meu Deus...
O elevador subia suavemente, mas o tempo parecia se dilatar; cada segundo era um tormento de toques: a boca dele em seu pescoço, sugando levemente; os dedos dela no cabelo dele, puxando-o de volta para seus lábios; a mão dele por baixo do vestido, traçando a borda da calcinha.
Quando as portas finalmente se abriram no hall da cobertura, Aurelian não hesitou. Ele a pegou em um movimento fluido no estilo nupcial, sem nunca interromper o beijo e a carregou para dentro.
Com um comando rápido ao sistema inteligente "Modo de bloqueio. Sem acesso. Protocolo de privacidade", a cobertura se fechou: portas trancadas, persianas baixadas levemente para discrição, notificações silenciadas. Sem interrupções. Sem mundo exterior.
Ele a carregou direto para a sala de jantar, sentando-a na borda da mesa de vidro escuro e elegante. Ele se posicionou entre as pernas dela, as mãos em suas coxas.
— Hoje — disse ele, a voz baixa e provocante, os olhos fixos nos dela com uma intensidade ardente —, vou te mostrar exatamente o quanto eu te desejo. Como cada segundo sem estar dentro de você, sem te provar, sem te sentir, foi uma tortura. Você é minha, Mercy. E eu vou te arruinar para qualquer outro homem... vou fazer você esquecer tudo, exceto o que eu te faço sentir.
Ela arfou. As palavras dele enviaram um calafrio através dela. Ele se livrou do paletó, deixando-o cair no chão. Depois a camisa, os botões abertos um por um, revelando as linhas esculpidas de seu peito e o abdômen definido que se flexionava a cada respiração.
Mercy estendeu a mão, traçando a pele dele, mas ele capturou as mãos dela gentilmente, beijando suas palmas.
— Ainda não. — Murmurou ele.
— Deixe-me cuidar de você primeiro.

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