A Extraordinária Noiva da Família Wyndham romance Capítulo 368

Em algum lugar de Carminton, a propriedade Townsend erguia-se longe do barulho da cidade. Não fora construída para impressionar estranhos; fora construída para perdurar. A estrutura carregava o peso silencioso da história, suas paredes de pedra desgastadas, mas fortes, seus jardins mantidos com precisão em vez de excesso. Tudo na propriedade falava de disciplina, legado e controle.

Lá dentro, a atmosfera era igualmente deliberada. Não havia movimentos desnecessários. Nem vozes alteradas. Até os funcionários se moviam com uma compreensão silenciosa de seu lugar e do que era esperado deles.

No centro de tudo, estava sentada uma mulher que sobrevivera a gerações de lutas pelo poder e nunca, sequer uma vez, perdera sua posição.

Evelyn Margaret Townsend.

Seu nome, por si só, carregava peso em Richbouph e além. No mundo imobiliário e das holdings de legado, ela não era apenas respeitada; ela era temida.

Anos atrás, ela fora uma das poucas pessoas capazes de rivalizar com o falecido Alfred Wyndham. Seus nomes moldaram mercados, influenciaram cidades e determinaram a ascensão e queda de grandes empreendimentos. Mesmo agora, muito tempo após a morte de Alfred, Evelyn permanecia ativa.

Ela não se aposentara. Não dera um passo atrás. Simplesmente continuava a envelhecer, porém tornando-se mais forte.

Ela estava sentada em seu escritório, uma sala ampla forrada com prateleiras de documentos cuidadosamente organizados, registros legais e arquivos históricos que datavam de décadas. A escrivaninha à sua frente era larga e polida, mas não decorativa. Era um espaço de trabalho, e tudo ali tinha um propósito.

Evelyn segurava uma pasta nas mãos, seus olhos movendo-se lentamente pelas páginas. Sua postura era ereta e sua presença, composta.

Usava um vestido grafite escuro talhado com perfeição, o tecido simples, mas de qualidade inconfundível. Um xale fino repousava sobre seus ombros e um único anel adornava seu dedo. Não havia nada excessivo em sua aparência, mas nada nela podia ser ignorado.

Seu cabelo era prateado, penteado com cuidado e puxado para trás, revelando um rosto que envelhecera com graça, não com fraqueza. Mas eram seus olhos que prendiam a atenção. Eram aguçados e claros. Inconfundivelmente familiares. Eram do mesmo tom dos de Mercy.

Um azul calmo e penetrante que parecia olhar além do que era mostrado. Evelyn virou uma página lentamente.

O documento detalhava uma recente aquisição de terras, uma das várias propriedades que a família havia garantido discretamente nos últimos meses. Ela revisou os números, a estrutura legal e o valor projetado a longo prazo.

Sua mente permanecia tão afiada quanto sempre fora. A idade não a suavizara. Se tanto, a refinara.

Ela fez uma pequena anotação com uma caneta, então fechou a pasta com cuidado e a colocou de lado. Por um breve momento, ficou imóvel, pensando. Não pensava nas terras. Nem nos negócios. Mas em algo muito mais antigo. Algo mal resolvido.

Uma batida soou à porta.

Sem levantar o olhar, ela respondeu.

— Entre. — Disse calmamente.

A porta se abriu e sua secretária entrou. A mulher parou respeitosamente perto da entrada, com a postura ereta.

— Senhora — disse ela —, o Senhor Alistair Crowne está aqui para vê-la.

A mão de Evelyn imobilizou-se ligeiramente sobre a mesa. Embora não estivesse surpresa, em uma confirmação silenciosa, ela já o esperava.

— Deixe-o entrar. — Disse ela. Sua voz era firme e certa.

A secretária assentiu e saiu. Momentos depois, a porta abriu-se novamente. Alistair Crowne entrou. Ele parou logo na entrada da sala, oferecendo um aceno respeitoso.

— Senhora Townsend.

Evelyn ergueu o olhar para ele.

— Alistair. — Disse ela.

Havia familiaridade na forma como o tratava, mas nenhuma doçura.

— Sente-se.

Ele obedeceu, ocupando a cadeira à frente dela. Por um breve momento, nenhum dos dois falou. Evelyn o estudou cuidadosamente. Ela não fazia perguntas desnecessárias. Sem pressa. Ela esperava.

— E então? — Disse ela finalmente.

Era uma palavra simples. Mas carregava expectativas.

Alistair não hesitou.

— Visitei a família McKnight.

Os olhos de Evelyn não mudaram, mas sua atenção aguçou-se.

— E? — Perguntou ela.

— Eles confirmaram o que suspeitávamos. — Respondeu ele.

O silêncio instalou-se na sala. Não vazio, mas pesado. Evelyn recostou-se levemente em sua cadeira.

— Fale claramente.

Alistair assentiu.

— Mercy McKnight não é a filha biológica deles.

As palavras pairaram no ar. Evelyn não reagiu imediatamente. Ela não o interrompeu. Apenas ouviu.

— Houve uma confusão no hospital. — Continuou ele.

— Vários nascimentos naquela noite. Dois bebês foram declarados mortos. Dois foram levados para casa.

Os dedos de Evelyn repousavam levemente no braço de sua cadeira. Ela permanecia imóvel, no controle.