A Extraordinária Noiva da Família Wyndham romance Capítulo 49

Alfred manteve a expressão cuidadosamente ilegível. Sentado de forma majestosa em sua cadeira imponente, não deu nenhum sinal de onde seus pensamentos repousavam. Ainda assim, por dentro, estava silenciosamente impressionado. A maneira como Gabriel lidou com a situação, mantendo-se firme sem se deixar influenciar pela mãe ou por Delphine, comprovava algo que Alfred suspeitava havia muito tempo: Gabriel jamais se curvaria aos esquemas de Anna.

Ele conhecia bem o jogo de Anna. Ela e Rebecca Winthrope eram amigas havia décadas, e ambas sonhavam em unir suas famílias por meio do casamento. Era o truque mais antigo do livro, amizade selada por laços de sangue. Mas Alfred nunca se deixou mover por uma política tão superficial. Sua visão para Gabriel sempre fora maior.

Ele escolhera Isla por um motivo. Não por sua beleza, embora ela certamente a tivesse, mas pela força silenciosa e pelo potencial que enxergara nela. E esperava que com o tempo, Gabriel também viesse a ver aquela mesma centelha. Por ora, Alfred esperaria. Não tinha planos de interferir, não quando aquele drama tão interessante já se desenrolava diante de seus olhos.

Porque uma coisa era certa: Gabriel não era tolo. Podia ser teimoso, podia até ser imprudente no amor, mas não era cego nem burro. Alfred pensou consigo mesmo, com um leve sorriso de canto: Que homem sensato escolhe beleza vazia em vez de verdadeira inteligência? Isla tinha ambos, beleza, inteligência e um tipo de independência que não podia ser comprada.

Ao contrário de suas outras duas noras, que não se importavam com nada além de iates, guarda-roupas de grife e exibir sua riqueza para o mundo, Isla se destacava. Ela se portava com humildade. Sabia o que era responsabilidade e não era obcecada por aparências ou luxo, embora Gabriel tivesse lhe dado ambos. Isso a tornava rara.

Era curioso que Diana, a mãe de Isla, que amava dinheiro e fama como se sua vida dependesse disso, tivesse criado Isla com disciplina. Ensinara a filha a ser independente, a não se apoiar em ninguém. Isla se parecera mais com o pai Charles, outrora o contador mais disciplinado e brilhante que a corporação Wyndham já tivera. Sua perspicácia passara para a filha, e Alfred não trocaria isso por nada.

O burburinho na sala aumentou, trazendo Alfred de volta de suas reflexões privadas. Ele deixou os sussurros continuarem por um momento antes de falar, sua voz cortando suavemente o ruído.

— Acho que Gabriel já esclareceu a situação. — Disse Alfred, em um tom calmo e bem medido. Ele voltou o olhar para Anna.

— Há mais alguma coisa que queira dizer, querida Anna?

Anna endireitou as costas, os lábios se contraindo como se tivesse segurado as palavras por tempo demais.

— Sim, pai. — Disse ela, mantendo a voz firme.

— Eu tenho algo a dizer. Quero deixar isso claro. Não posso e não vou permitir que meu primeiro neto nasça ilegítimo. Gabriel deve se divorciar de Isla. Dois anos desse casamento sem sentido já são mais do que suficientes. O senhor deveria fazer algo a respeito. Meu filho não pode continuar preso a uma união sem amor.

Quando ela se sentou, o silêncio se arrastou. Alfred não respondeu. Mas John respondeu.

— Anna, você pode parar de envergonhar nossa nora? — A voz de John soou carregada de frustração, afiada e cortante.

— Você ouviu o que Gabriel disse, ele não vai se divorciar da esposa. O que mais você quer? Não consegue aceitar Isla como parte desta família? Chega dessa loucura.

O choque em sua voz silenciou até os mais ansiosos por fofoca. Anna desviou o olhar, os lábios se apertando, mas não respondeu.

Enquanto isso, Isla permanecia sentada, o coração pesado. Ela buscou o rosto de Gabriel mais uma vez, implorando por algo, nem que fosse um olhar. Mas ele não se virou para ela. Seu silêncio doeu mais do que as palavras de Anna jamais poderiam doer.

E naquele momento, a verdade veio a tona. Ela estivera certa o tempo todo. Gabriel não havia mudado da noite para o dia. Sua ternura repentina, suas promessas, era bom demais para ser verdade. Ele engravidara Delphine e agora, forçado pelo escândalo, apenas representava um papel. Virando uma nova página porque não tinha escolha.

Ela sentiu a dor no peito, mas estranhamente, não se surpreendeu. Vinha se preparando, protegendo o próprio coração. E agora estava quase aliviada. Pelo menos eu estava certa em ser cautelosa, pensou. Ela não seria destruída por ele.