A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 424

Ponto de vista de Riley

Depois de semanas treinando com Lucien, eu já sentia a mudança em meu corpo, músculos mais fortes, reflexos mais rápidos e o poder inquieto da minha loba, Nyra, pulsando logo abaixo da superfície da pele.

Eu não era mais a mesma garota que havia tropeçado na propriedade Duskgrave com olhos vazios e esperança acorrentada. Não. Agora, quando olhava no espelho, via alguém recuperando a própria força, pedaço por pedaço, garra por garra.

Mas havia mais na cura do que apenas lutar. Eu sabia disso. Por isso, naquele dia, não estava treinando na floresta. Permanecia sentada à minha mesa, com a luz do sol entrando pelas altas janelas do quarto como uma bênção dourada, concentrada em um tipo diferente de batalha.

Um trabalho de amor.

O presente que eu preparava para a Matriarca Duskgrave.

Ela me acolheu quando eu não tinha nada além de cicatrizes no corpo e na alma. Me envolveu num calor que eu não conhecia havia anos. Pela primeira vez desde a morte da minha mãe, alguém olhou para mim como se eu importasse. Não por causa da minha linhagem ou de alguma profecia amaldiçoada, mas simplesmente porque eu era eu.

Então, derramei toda a minha gratidão nesse presente.

Meus dedos se moviam rápidos pelo tecido de seda, segurando a agulha como um punhal. Eu bordava uma peônia, a flor favorita da Matriarca, no centro de uma tapeçaria vermelho-escura. Não era apenas linha e seda. Era minha alma em cada ponto.

Nyra se agitava dentro de mim enquanto eu trabalhava, emprestando-me calma e foco. Ainda estava fraca, se recuperando de anos de supressão, mas até ela compreendia a importância daquela oferta. Não era apenas bordado. Era uma declaração.

Uma promessa.

Eu não estava mais quebrada.

Cada vez que a agulha perfurava o tecido, meu coração parecia se estabilizar. Usei fios rosa-suave para as pétalas externas e, aos poucos, adicionei tons mais intensos, vermelho, vinho, dourado, até que a flor quase parecia viva, como se pudesse suspirar sob o peso da própria beleza.

Eu nem percebi Lucien atrás de mim até sentir sua presença como uma sombra quente. Ele não falou. Nunca falava quando eu trabalhava. Apenas ficava ali, silencioso e atento, o sempre paciente Príncipe Alfa.

Continuei sem parar.

Só quando amarrei o último fio e deixei a agulha cair com um leve tilintar, recostei-me na cadeira. A coluna doía. Os olhos ardiam.

Um suspiro escapou dos meus lábios.

Estava pronto.

Minha própria versão de Glória em Flor, inspirada em um padrão centenário de Stormridge que eu havia visto uma vez num livro. Recriei-o de memória e do coração.

O cheiro de tinta, seda e sol da manhã enchia o quarto. Enrolei a tapeçaria com cuidado e a acomodei dentro da caixa forrada de veludo que Lucien me dera. Madeira preta laqueada, gravada com o intrincado brasão da linhagem Duskgrave, régia e poderosa, apropriada para a mulher que me deu uma segunda chance.

Ao me levantar, os joelhos fraquejaram, dormentes depois de horas sentada. Apoiei-me na mesa com uma careta.

Quanto tempo eu havia passado ali? Olhei pela janela. A névoa da manhã começava a se dissipar das montanhas ao longe.

Mais uma noite sem dormir.

Passei a mão pelos cabelos e pisquei para afastar a fadiga. O sol aquecia minha pele, expulsando o frio. Estiquei-me devagar, cada articulação estalando como madeira antiga sob tempestade.

Assim que saí para o corredor, carregando a caixa com ambas as mãos, vi uma figura alta, de terno preto, esperando.

Lucien?

Não. Ao se virar, reconheci Duke.

O braço direito de Lucien. Leal, letal e sempre observador.

Instintivamente, fiquei em alerta. A última vez que Duke aparecera sem aviso, alguém acabou no hospital ou pior.

Ele me cumprimentou com um aceno educado:

— Senhorita Riley. As preparações para a celebração da Matriarca estão quase concluídas. O Alfa Lucien pediu que eu garantisse que seu presente seja colocado com segurança na sala do tesouro interno até o banquete.

— Obrigada — respondi, apertando mais a caixa.

— Eu não sabia quando terminaria seu bordado — continuou Duke, entrando no corredor —, então o Alfa já acompanhou a Matriarca até o salão.

Assenti. Claro. Uma celebração tão grandiosa não poderia começar sem o nome Duskgrave à frente.

Meu olhar recaiu sobre o antigo relógio dourado na parede da sala de estar. Dez horas em ponto.

Pisquei, de repente consciente de como devia estar cansada, depois de passar a noite inteira curvada sobre a tapeçaria.

— Posso ter um momento para me arrumar? — pedi, tentando disfarçar o constrangimento. — Não seria certo aparecer no aniversário da Matriarca assim...

Antes que eu terminasse, Duke estalou os dedos.

De repente, um grupo de estilistas entrou pela porta, carregando kits de maquiagem e sacolas de roupas como um pequeno exército.

— O Alfa antecipou suas preocupações — disse Duke, com um leve sorriso. — Mandou preparar uma equipe completa, instruída para deixá-la pronta em menos de trinta minutos. Chegará ao banquete antes das onze.

Ele se voltou para o estilista principal, um homem alto, extravagante, usando colar de veludo e sobrancelhas perfeitamente esculpidas:

— Andi, ela é sua.

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