Antes mesmo de alcançarem a porta da frente, ela abriu-se com força.
Uma mulher bem vestida, com penteado elaborado, saiu furiosa. Após lançar um olhar de desdém a Tristan e Megan, correu em direção a Wyatt.
“Oh, meu pobre bebê! O que aconteceu? Você está tossindo sangue?!”, lamentou dramaticamente, a voz aguda e carregada de tristeza. “Olhe o pescoço dele! Esses hematomas — está coberto de marcas de dedos! Que tipo de desgraça é essa?!”
Seu desespero era tão exagerado que poderia ser confundido com um velório. O alvoroço fez com que todos dentro da casa saíssem para ver.
À frente do grupo estava Geoffrey Reid — o patriarca da família — com os cabelos grisalhos penteados para trás, os olhos ainda atentos apesar da idade. Apoiou a mão na bengala de prata ao emergir na varanda.
“Tristan voltou? E esta deve ser a Megan?”, perguntou.
Megan assentiu suavemente. “Prazer em conhecê-lo, vovô.”
“Muito bem, muito bem.” Seu olhar desviou-se para o gramado, onde mãe e filho encenavam seu drama — um no chão, o outro gritando como se fosse o fim do mundo.
“E o que aconteceu aqui?”, indagou, franzindo a testa.
O rosto de Tristan não demonstrava a menor emoção. “Wyatt tentou acertar a Megan na cabeça com uma bola de golfe. Eu só lhe dei um pouco de disciplina.”
Sophia Carter, ainda em seu drama lacrimoso, aproximou-se como se não se controlasse. “Pai, você precisa dizer algo! Wyatt está cuspindo sangue! Olhe para ele — há marcas de dedos por todo o pescoço! Tristan não apenas bateu nele — exagerou!”
Nathan Reid franziu a testa, parecendo desinteressado. “Pare de exagerar. Wyatt é um rapaz forte. Leve-o ao hospital para ser examinado e corte essa cena.”
Sophia lançou um olhar ressentido a Nathan — mas calou-se.
Ao lado, as mulheres da família começaram a cochichar.
“Claramente, não nasceram da mesma mãe. Nenhuma proximidade.”
“Exato! Ele realmente passou dos limites! Filhos que não são da linha principal sempre são mal-educados.”
Os olhos de Megan afiaram-se, fitando friamente a mulher que acabara de falar.
“Ora, todos sabem que os pais de Tristan eram casados — foi política familiar que os separou,” disse, com tom gelado. “Se você nem sabe o que significa ‘filho ilegítimo’, pare de fingir ser culta. Está passando vergonha.”
Girava lentamente a aliança no dedo, a voz calma mas cortante. “Sabe o que dizem: nunca esqueça de onde vêm suas bênçãos. Tem certeza de que não está tomando esta vida fácil como garantida?”
A quem repreendera era Evelyn Carter — a terceira tia por afinidade de Tristan. Ela replicou, parecendo genuinamente ofendida. “Os jovens de hoje não têm respeito. Retrucam os mais velhos como se fosse nada!”
O marido dela, Harrison Reid, interveio, claramente ofendido em seu orgulho. “Tsc, agora até os de fora agem como donos do lugar?”
Megan segurou o braço de Tristan, os olhos ligeiramente marejados, como se fosse chorar. “Amor… estão me chamando de forasteira. Isso machuca. Pensei que estar casada significasse fazer parte da família.”
Foi como um raio. Todos ficaram paralisados — ela não acabara de colocá-los no lugar? E agora… parecia a injustiçada?
O olhar de Tristan estava gelado, uma acuidade quase perigosa em sua presença.
Seus olhos varreram a multidão, os lábios curvando-se em leve sorriso que causou arrepios.
“Talvez estejam segurando ações demais da empresa,” disse, despreocupado.
No instante em que sua voz cessou, várias pessoas engasgaram.
Os olhos de Geoffrey voltaram-se para Harrison e Evelyn. “Vocês dois têm aparecido na casa principal com frequência estranha ultimamente.”
Tradução: Não se deem ao trabalho de voltar.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A Herdeira Mimada por Quatro Irmãos e um CEO Diabólico