A tela do computador iluminava o rosto de Valentina que, envolta em uma manta de lã, compartilhava sua primeira videochamada formal com Mila desde que aterrissara em Florença. Lá fora, o sol italiano filtrava-se entre os edifícios renascentistas, mas dentro do quarto, o ar ainda parecia carregado com a umidade da nostalgia.
— Como você pode notar, já estou estabelecida na Itália — disse Valentina, forçando um sorriso que não conseguia iluminar seus olhos, os quais continuavam marcados por uma tristeza antiga —. As coisas por aqui vão bem. Tudo é tão diferente... o ar que respiro, as pessoas, os lugares. Realmente, Mila, este é um lugar para curar. Acho que ficarei bem.
Mila, do outro lado da câmera, suspirou. Conhecia a amiga bem demais para acreditar naquela fachada de paz absoluta.
— Entendo que você precise acreditar nisso, Valen — começou Mila com cautela —. No entanto, continuo pensando que esta decisão afeta a outra parte. Sei que você o detesta, mas acho que deveria informá-lo, pelo menos, que você está bem, não acha? Pelos bebês, se não for por ele.
Valentina endureceu o semblante imediatamente.
— Não quero que falemos sobre isso. Ele seguiu o caminho dele e eu o meu. Em vez disso, fale de você. Conseguiu dar uma passada no meu apartamento?
Mila assentiu, mas sua expressão tornou-se tensa.
— Fui há pouco tempo. Está tudo em ordem, mas há algo que você precisa saber. O porteiro me informou que alguém esteve perguntando por você... alguém com muita insistência.
Valentina prendeu a respiração.
— Foi o Declan, não foi?
— Sim. Ele foi ao edifício, perguntou por você e tentou arrancar informações do porteiro. Agora ele sabe que outra pessoa está cuidando do lugar. Valentina, esse homem é poderoso e não vai parar. Cedo ou tarde descobrirá que sou eu quem cuida do apartamento e virá me procurar para que eu diga onde você se esconde.
Valentina cerrou os punhos sob a manta.

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