Declan, impulsionado por uma mistura de esgotamento e um vazio que o álcool já não conseguia preencher, aceitou o convite de Dorian para visitar um dos clubes mais exclusivos do centro. Vestiu-se de forma automática: um terno de corte perfeito, o cabelo impecável e aquela fragrância que exalava poder, mas seus olhos denunciavam um homem que caminhava sem bússola.
Uma vez no clube, a música e o barulho das pessoas pareciam um zumbido distante. Declan sentou-se no bar, pedindo doses fortes uma após a outra. Dorian, após notar uma mulher que retribuía seu olhar com interesse, desculpou-se rapidamente.
— Sinto muito, amigo. Sei que você precisa de companhia, mas aquela loira está me caçando com o olhar. Não posso perder a oportunidade — disse antes de desaparecer na multidão.
Declan bufou, sozinho com seu copo e seus pensamentos cortantes, até que uma figura se instalou ao seu lado com uma elegância que revirou seu estômago. Era Edward Sutton.
— Vejam só em que lixo viemos nos encontrar — soltou Edward, pedindo uma dose carregada com um gesto displicente.
Declan, já com o julgamento turvo pelo álcool, mas com a raiva à flor da pele, olhou para ele com os olhos injetados de sangue. Não conseguiu se conter. Em um movimento violento, segurou Edward pelo colarinho do terno, cerrando a mandíbula com tal força que suas feições ficaram petrificadas.
— Você é o maldito que vazou aquelas mentiras — rugiu Declan —. Disse que eu era um bêbado, que meu acidente foi por minha culpa. Mentiu apenas para se vingar pelo que aconteceu no casamento. Diga-me o que diabos você pretende!
Edward, surpreendentemente, não se intimidou. Pelo contrário, soltou uma risada seca, carregada de um veneno que paralisou Declan.
— Mentiras? O que me surpreende é o seu cinismo, Westerfield — cuspiu Edward, soltando-se com bruteza —. Olhe para você. O grande homem que jurava proteger a Valentina, que estava tão ciumento que parecia um animal... acabou encerrando o capítulo com uma frieza espantosa. Você ficou noivo da Lorena Miller antes mesmo de o lugar da Valentina na sua casa esfriar. Surpreende-me como o seu "amor eterno" durou pouco. Você é um hipócrita de manual.

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