A manhã em Florença envolvia a cidade com uma luz dourada, mas para Valentina, o dia começou com o peso da responsabilidade. Sabia que não podia se descuidar, por isso foi à sua primeira consulta de controle em uma clínica recomendada por sua médica. Ao explicar seu histórico de gravidez à nova obstetra, Valentina sentiu que estava narrando a vida de outra pessoa; uma vida que já não lhe pertencia.
Ao sair, decidiu caminhar um pouco para acalmar os nervos e parou para tomar um sorvete em uma pequena praça perto do rio Arno. Enquanto saboreava o doce, uma menininha de cachos escuros aproximou-se dela com curiosidade.
— Aspetti un bambino? — perguntou a pequena com ternura, apontando para o seu ventre.
Valentina sorriu, um daqueles poucos sorrisos que conseguiam nascer do seu coração.
— Sim, querida... na verdade espero dois — respondeu suavemente.
Os pais da menina aproximaram-se imediatamente, desculpando-se em um italiano rápido pela interrupção. Valentina assegurou-lhes que não se preocupassem, que a pequena estava sendo adorável. No entanto, ao ver como o pai pegava a menina pela mão e se afastavam juntos, como uma unidade perfeita, um vazio gélido instalou-se em seu peito. Sabia que para seus filhos não haveria essa figura presente. Perguntou-se se ela era a culpada por ter se distanciado, mas a realidade a atingia de volta: ficar teria significado que seus filhos cresceriam em uma farsa, com um pai preso em um compromisso com outra mulher.
Enquanto isso, em seu escritório, Edward Sutton era a imagem viva da fúria contida. Tinha um curativo atravessando a maçã do rosto e movia-se com uma rigidez dolorosa; os golpes de Declan tinham sido brutais. Sentou-se com cuidado em sua poltrona de couro, bufando de raiva.
— Doeu eu te dizer a verdade, não é, Declan? — resmungou para si mesmo —. Você é um imbecil. Veremos quem sofre mais no final.
Sem hesitar, Edward fez uma ligação. Era hora de soltar a manchete que estivera guardando, mas agora com um tom muito mais agressivo. O artigo, que veio a público em seu portal digital apenas uma hora depois, era um ataque direto ao coração da imagem dos Westerfield.
> "A FRAUDE DO AMOR: Declan Westerfield e sua desastrosa farsa com Valentina Fairchild. Uma relação que começou em mentiras e termina em um noivado de conveniência com Lorena Miller. Será Lorena a próxima a ser engravidada e abandonada pelo herdeiro instável?"
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