Após a humilhação da visita de Verónica, Edward não hesitou: discou o número privado de Arthur Fairchild.
— Que demônios significa isso, Arthur?! — bradou Edward assim que seu ex-sogro atendeu. — Você mandou sua outra filha à minha casa para propor casamento?! Será que sua família não tem limites para a vergonha?!
Do outro lado da linha, Arthur empalideceu, sentindo que o pouco prestígio que lhe restava escorria pelo ralo.
— Edward, por favor... eu não enviei ninguém. O que a Verónica fez é uma loucura individual, peço minhas mais sinceras desculpas. Falarei com ela agora mesmo — balbuciou Arthur antes que Edward desligasse sem cerimônias.
Quando Verónica entrou na mansão Fairchild, encontrou-se com a fúria do pai no saguão.
— Como você se atreve a ir ver o Sutton e arruinar minha manhã com suas loucuras?! — gritou Arthur, com o rosto congestionado. — Você nos deixa em ridículo vez após vez!
Verónica simplesmente revirou os olhos, soltando um suspiro de enfado que enfureceu mais o pai. Sem dizer uma palavra, subiu as escadas e fechou a porta do quarto com um estrondo que sacudiu os quadros nas paredes. Arthur ficou embaixo, agoniado. Uma voz em seu subconsciente sussurrou com crueldade: “Ela é igualzinha a você... afinal, é sua filha”.
Enquanto isso, Declan tentava se concentrar nas medidas de uma nova planta estrutural. No entanto, uma pontada aguda na cabeça obrigou-o a fechar os olhos. De repente, o mundo inclinou; uma tontura repentina fê-lo cambalear e ele teve que se apoiar na escrivaninha para não cair.
— O que está acontecendo comigo? — sussurrou, sentindo um suor frio. — Será que é porque não almocei?
Antes que pudesse se recuperar, seu telefone vibrou. Era sua mãe, Eleanor. Declan suspirou e preparou-se para o impacto. Assim que aceitou a chamada, teve que afastar o receptor da orelha para não ficar surdo com os gritos.
— Como você se atreve a soltar essa bomba?! — gritava Eleanor. — Essa mulher é sua esposa e ainda por cima você revela uma gravidez! No que você estava pensando?!
— Mãe, tinha que acontecer — respondeu Declan com uma calma gélida e fingida. — As águas se acalmarão no seu tempo. A calma virá após a tempestade.
— Isso não tira o fato de que você está cometendo erro após erro! — insistiu ela. — Essa qualquer vai te trair como fez com o Sutton! Vai te deixar por outro homem!
O som de um golpe seco ressoou através da linha. Declan tinha dado um soco em sua escrivaninha de madeira.

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