A rainha que deixaram escapar romance Capítulo 13

Um estalo alto e seco ecoou pelo café.

Todos que assistiam ficaram em silêncio absoluto.

Até Emma parecia assustada. Instintivamente, segurou o braço de Alice.

"Alice, eu te envolvi nisso."

Se a polícia se envolvesse, as duas seriam responsabilizadas pela briga. Não havia dúvidas de que seriam repreendidas e punidas.

Emma poderia perder o emprego, mas sempre poderia arranjar outro.

Porém, Alice era diferente.

Aos olhos de Emma, Alice era como uma fada saída de conto de fadas que vivia nas montanhas. Se fosse presa, as outras fadas daquele lugar não teriam mais quem lhes trouxesse comida.

Ela estava perdida.

"Alice, rápido, você precisa ir embora antes que a polícia chegue. Eu assumo toda a culpa."

Seus olhos ficaram vermelhos de pânico, como se desejasse que Alice desaparecesse no ar.

Alice não parecia nem um pouco preocupada.

O que tinha acabado de acontecer era claramente legítima defesa. Não havia como a polícia incriminá-la.

"Relaxa. Vai dar tudo certo."

Felicia segurava o rosto ardendo, cerrando os dentes de raiva.

"Muito bem. Esperem só. Juro que vou fazer vocês apodrecerem na cadeia!"

Dito isso, sacou o celular. Ninguém sabia se estava ligando para a polícia ou para alguém que pudesse ajudá-la.

Emma ficou ainda mais ansiosa.

"Alice, por favor, foge daqui."

Alice deu um tapinha nas costas da mão dela. "Fugir dá muito trabalho. Senta aqui e descansa um pouco."

Emma parecia prestes a chorar. "Como você consegue ficar tão calma numa hora dessas?"

"Hmph! Meu marido está aqui!"

De repente, Felicia gritou e correu até a entrada do café, puxando um homem de barriga saliente.

No momento em que o homem viu Alice, seus olhos brilharam de interesse.

Emma imediatamente se sentiu desconfortável com aquele olhar e instintivamente se colocou na frente de Alice para protegê-la.

"Amor, foram elas! Olha meu rosto! Ela me bateu!"

O homem semicerrava os olhos e sorria de lado, com ar malicioso.

"Vocês tiveram coragem de mexer com minha esposa, é?"

Alice zombou. "Tem alguma prova disso?"

Felicia gritou: "Olha pra mim! Meu corpo está cheio de hematomas! Isso já é prova suficiente!"

Alice olhou diretamente nos olhos dela. "E como você sabe que não caiu e se machucou sozinha?"

Felicia ficou sem palavras.

O homem não conseguiu segurar o riso.

Essa mulher é ousada. Gosto disso.

Ele deu alguns passos à frente e baixou a voz. "Dá pra ver que vocês não têm muito dinheiro. Se minha esposa decidir prestar queixa, vocês vão perder o emprego."

Emma mordeu o lábio com força, sentindo-se completamente derrotada.

"Eu—" Ela queria pedir desculpas e assumir a culpa.

Era o que costumava fazer quando irritava algum cliente.

Dessa vez, só tinha perdido o controle das emoções.

Alice não demonstrava medo algum. "Não nos importamos," disse com um sorriso frio. "Na verdade, estou ansiosa pela chegada da polícia. Quero ver como eles vão lidar com isso."

Ela deu um passo à frente, exalando uma aura intimidadora.

"Aposto que eles vão querer saber... Por que alguém como sua esposa estaria num café pequeno como esse?"

Ela apontou para o hospital do outro lado da rua.

"Talvez alguém importante pra você esteja internado ali?"

A expressão do homem mudou na hora.

Pouco antes, seus olhos estavam cheios de desejo. Agora, estavam arregalados de pânico.

"V-você... você—"

"O que foi, querido?" Felicia perguntou, confusa. Ela contava com ele para ajudá-la a se vingar, mas a reação dele a deixou inquieta.

O homem rapidamente segurou a mão dela. "Vamos embora. Vamos pra casa."

"Não! Quero resolver com elas primeiro!"

"Ah, passei na pós-graduação esse ano. Só estou tentando ganhar um dinheiro pra me sustentar."

Alice assentiu e perguntou: "Qual sua área de estudo?"

"Ciências biomédicas."

Emma tinha alguns hematomas no corpo e um arranhão no rosto, mas nada grave o suficiente para atrapalhar o trabalho. Decidiu não tirar folga e insistiu em terminar o turno.

Alice não conseguiu convencê-la do contrário, então deixou que fosse.

Pouco depois que Alice saiu da sala de descanso, o gerente do café apareceu.

"Emma, venha arrumar aqui um instante."

Emma se assustou. "Senhor, o senhor não vai me demitir, vai?"

O gerente olhou na direção por onde Alice tinha saído.

"Não, de jeito nenhum. A diretoria achou que você lidou muito bem com a situação. Estão pensando em te promover para gerente da loja."

Emma ficou radiante. "Sério? Que maravilha! Muito obrigada! Vou dar o meu melhor!"

...

Alice tinha acabado de dar alguns passos para fora do café quando viu Eric se aproximando em uma cadeira de rodas.

"Como você soube que eu estava aqui?" ela perguntou.

Eric olhou para a placa do café e respondeu com calma: "Stanley está no carro. Ele viu exatamente para onde você foi."

Alice ficou sem palavras.

Ah, é mesmo. Eu tinha esquecido completamente do Stanley.

Ela riu baixinho. "Você saiu tão rápido. Não quis bater papo com sua amiga de infância?"

O semblante de Eric ficou sombrio.

"Tudo bem, sem pressa. Volta lá e conversa com ela. Eu quero dar uma olhada nas lojas."

Ali perto havia um shopping famoso—Apex Mall, um ponto conhecido em Mapleford. Ela pensou que poderia dar uma volta por lá.

Sem esperar resposta nem se importar com a expressão fechada dele, virou-se e foi caminhando em direção ao shopping.

Stanley veio correndo. "Sr. Nolan, seguimos ela?"

Eric fechou os olhos e massageou as têmporas, ignorando a pergunta. Em vez disso, perguntou: "Onde está o especialista que você marcou?"

"Está esperando no carro."