A rainha que deixaram escapar romance Capítulo 14

Alice entrou no shopping, planejando dar uma olhada despreocupada nas vitrines.

Aquele era um dos pontos mais movimentados de Mapleford, com uma variedade enorme de produtos à mostra. Tinha de tudo que alguém pudesse imaginar.

Ao passar por uma joalheria, uma vendedora chamada Britney imediatamente começou a fazer um discurso animado, praticamente puxando Alice para dentro da loja.

"Senhorita, dê uma olhada nisso — esses brincos de ouro com ganchos acabaram de chegar. Viu? São cravejados de esmeraldas. Discretos, mas luxuosos. Ficariam incríveis em você."

Enquanto falava, Britney estendeu a mão, pronta para ajudar Alice a experimentá-los.

Alice levantou a mão para impedi-la. "Só estou dando uma olhada. Não precisa me acompanhar."

Britney a avaliou de cima a baixo mais uma vez, dessa vez com um claro toque de desprezo no olhar.

Parecia rica, mas no fim das contas estava só tentando manter as aparências.

Que piada.

Britney não queria perder um segundo com uma cliente que, na sua opinião, não compraria nada. Rapidamente se virou para atender outros consumidores.

Alice passeou pela loja até que seus olhos encontraram um par de earcuffs de ouro maciço.

A loja era bem grande e dividida em três áreas principais: externa, intermediária e interna.

Quanto mais para dentro, mais caros eram os itens.

Alice ainda estava na área externa, onde os preços eram relativamente acessíveis — algo que até um cliente de classe média poderia bancar.

Na seção intermediária, Sandy já havia escolhido dois ou três conjuntos de joias. Ela fez um bico e resmungou: "Seus lançamentos sempre demoram uma eternidade. Já esperei demais."

Britney deu uma olhada nas escolhas de Sandy enquanto calculava mentalmente sua comissão. Seu sorriso se abriu instantaneamente.

"Senhora Sandy, não se preocupe. Assim que recebermos fotos das novidades, você será a primeira a ver."

Sandy respondeu apenas com um "Hm" curto e já estava de saída.

Mas, ao chegar à saída da seção intermediária, seus olhos pousaram numa figura conhecida.

Sua expressão azedou na hora.

Aquela pessoa não era outra senão Alice, a mesma mulher que acabara de se casar com Eric e envergonhara toda a família Nolan.

Sandy deveria reconhecê-la como cunhada.

No entanto, Alice jamais teria esse título em seu coração. Essa honra deveria ser de Linda, não dessa caipira.

Toda vez que Sandy via Alice, lembrava-se de como Ruby e Irene tinham sido completamente humilhadas. A raiva voltava a ferver dentro dela.

Ela cerrou os dentes e agarrou o braço de Britney. "Faça um favor para mim."

...

Alice ainda estava olhando as vitrines quando Britney voltou, dessa vez segurando uma bandeja.

Nela havia um broche em forma de rosa, feito de ouro maciço.

"Senhorita, esse broche combina perfeitamente com seu look de hoje. Gostaria de experimentar?"

Os olhos de Alice caíram sobre o broche.

Ela era uma pessoa exigente. Se não gostasse de algo, nem olharia duas vezes.

Mas, aquele design era impressionante e, como Britney disse, realmente combinava com sua roupa naquele dia.

Alice pegou o broche e o examinou.

"É bonito. Quanto custa?"

Britney conferiu a etiqueta. "Cem mil. Vai pagar no cartão ou...?"

Alice pretendia pagar no cartão, mas não tinha levado nenhum, já que não esperava fazer compras grandes naquele dia.

"Mande entregar na residência dos Nolan," disse ela, com calma. "Pago quando chegar."

Lojas desse porte normalmente ofereciam entrega em domicílio.

Quando você se tornava cliente frequente, até levavam uma seleção para você escolher em casa.

Britney imediatamente fez uma expressão de dificuldade.

"Posso saber quem é você?"

"Sou esposa do Eric," Alice respondeu tranquilamente.

Claro que Britney já tinha ouvido falar de Eric — o homem que estava em coma há anos.

Como já havia muita gente reunida, o gerente da loja, William, saiu apressado do escritório.

Depois de ouvir o que aconteceu, ele se dirigiu educadamente a Alice.

"Senhora Nolan, esse broche não é caro para os Nolan. Já que foi danificado por você, esperamos que possa pagar para evitar mais problemas."

Britney revirou os olhos ao lado. "Talvez ela só não tenha dinheiro para isso."

William a repreendeu imediatamente, depois voltou-se para Alice com um tom muito mais gentil.

"Senhora Nolan, se não trouxe dinheiro hoje, não tem problema. Pode deixar algo como garantia e pedir para alguém trazer o pagamento depois."

Nesse momento, a porta da seção intermediária se abriu e Sandy saiu, com um sorriso debochado.

"Alice, achei que você tivesse mais classe. Não consegue nem pagar um broche? Parece que meu irmão não se importa tanto assim com você. Mas, já que tecnicamente é minha cunhada, se implorar, talvez eu te empreste o dinheiro."

De repente, tudo ficou claro para Alice.

Ela já tinha sentido que aquilo era uma armação, mas não sabia por que Britney estava mirando nela.

Agora que Sandy apareceu, tudo fazia sentido.

Ela soltou uma risada fria e se virou para William.

"Se eu realmente danifiquei o broche, estou disposta a pagar. Mas antes disso, acho que sua vendedora deveria nos explicar exatamente o que aconteceu.

"Afinal, é melhor esclarecer. Se sua loja está intimidando clientes, é bom que os outros fiquem avisados."

William assentiu. Entendia o ponto dela e olhou para Britney.

Britney claramente já tinha preparado sua versão. Contou tudo com confiança, nos mínimos detalhes.

Alice esperou até ela terminar, então falou novamente, com voz suave, porém firme.

"Então, segundo você, eu peguei o broche com a mão direita, certo?"

"Sim!"

"E minha mão esquerda não se mexeu o tempo todo?"

Britney respondeu com absoluta certeza: "Exatamente!"