— Por que não foi tomar a sopa que a Vitória preparou para você? O que estava fazendo escondida no quarto? — A voz morna de Alípio chegou aos ouvidos de Ema.
Ema respondeu com naturalidade:
— Estava um pouco cansada, subi para deitar um pouco.
O olhar de Alípio percorreu Ema de cima a baixo. As manchas de carvão ainda estavam em seu rosto; ela provavelmente não havia se olhado no espelho.
Os empregados tiveram o bom senso de não alertá-la.
— Eu não disse? Se estiver cansada, descanse. — Disse Alípio, entrando no quarto.
Vendo isso, Ema disse imediatamente:
— Já descansei, vou descer agora.
— Espere.
Ema mal tinha saído quando foi chamada por Alípio, que continuou:
— Todos já comeram, não precisam mais da sua ajuda lá fora. Desça depois e tome sua sopa.
Ema parou, assentiu lentamente:
— Está bem.
— Venha aqui. — Ordenou Alípio, num tom neutro.
Ema não moveu os pés, mas disse educadamente:
— Tem mais alguma ordem?
Assim que Ema terminou de falar, Alípio já estava diante dela, questionando:
— Ordem? Quem você pensa que é?
Ema sentiu que ele estava ficando irritado. Para evitar provocá-lo, respondeu com franqueza:
— Hoje não estou no papel de empregada? Por isso estou falando com você nesse tom.
Ao ouvir isso, a testa de Alípio relaxou lentamente.
Ele indicou o interior do quarto com o queixo:
— Entre, tenho algo a dizer.

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