Vendo os dois homens já estendendo as mãos sobre ela, Ema engoliu em seco e, tentando manter um último fio de racionalidade, disse:
— Vocês... vocês estão trabalhando para ela, ela vai pagar vocês, certo? Eu tenho dinheiro, tenho muito dinheiro, o quanto vocês quiserem, eu posso pagar!
Assim que Ema terminou de falar, a voz sombria de Helena ecoou de onde ela estava:
— Não acreditem nela. Ela sustenta três filhos, de onde tiraria dinheiro sobrando? Vocês já viram gente rica batendo ponto no trabalho? E vou logo avisando, se vocês ousarem me trair, eu acabo com a vida de vocês. De qualquer forma, ao fazer isso, eu já não planejava continuar viva mesmo.
Helena falou de forma displicente, mas sua voz causava arrepios, soando como o desespero de um fugitivo disposto a morrer atirando.
Ema entrou em desespero e apressou-se em falar novamente:
— Vocês me sequestraram, o crime por isso não é tão grave, mas se encostarem em mim, nunca mais vão sair da cadeia. Além disso, o Alípio é rico, eu sou a mãe dos filhos dele, ele vai pagar vocês. Vocês sabem quem ele é, não é... Amarrem essa mulher e me tirem daqui. Eu prometo que não vou prestar queixa pelo sequestro e farei o Alípio dar dinheiro suficiente para vocês viverem pelo resto da vida...
A voz de Ema embargou pelo choro, usando todos os argumentos possíveis que poderiam convencê-los.
Os dois homens se entreolharam, indecisos, quando a porta principal foi arrombada a um chute.
As lágrimas de Ema começaram a cair na mesma hora. Ela olhou rapidamente para a porta, mas seu coração gelou novamente: não era Alípio, nem a polícia...
Eram Fátima Barros e Natália Cordeiro, seguidas por vários homens enormes.
O grupo invadiu o local e foi direto para Helena. Eles a encheram de socos e chutes e, em seguida, a ergueram e a amarraram em uma cadeira.
Fátima apontou o dedo para Helena e a xingou furiosamente:
— Sua víbora demoníaca! Usou dinheiro para me enganar e fazer eu testemunhar a seu favor! Aí virou as costas e, assim que eu saí, mandou me roubarem! Eu fui muito burra por acreditar em uma pessoa como você!

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