— Você sempre foi tão distante assim? Por que parou de trabalhar na Solar do Vale? Eu cheguei a ir lá de novo, mas ninguém me disse para onde você tinha ido. — Henrique também desceu da moto e parou diante de Ema.
Ema franziu a testa, pronta para responder, mas nesse exato momento Samuel apareceu do outro lado do portão de ferro, vestido de preto, com uma expressão arrasada. Zenobia vinha logo atrás dele.
— Samuel... — chamou Ema, com a voz embargada, virando-se para Henrique em seguida. — É, eu não trabalho mais lá. Obrigada pela carona. Tenho assuntos a resolver, então, por favor, vá embora.
Enquanto ela falava, o caseiro de Samuel destrancou o portão.
Ema atravessou a entrada com passos pesados:
— Samuel, Zenobia...
Samuel lançou um olhar rápido para o homem encostado na motocicleta antes de voltar sua atenção exausta para ela:
— Ema... Vamos entrar.
Dito isso, caminhou cabisbaixo em direção à casa principal.
Zenobia se aproximou e a abraçou pelos ombros:
— Venha.
Ema olhou para a faixa preta de luto no braço de Zenobia e depois para as costas de Samuel se afastando. Com dificuldade para falar, murmurou:
— Zenobia... Eu quero me despedir da senhora como se eu fosse da família.
Percebendo a intenção no olhar de Ema, Zenobia hesitou:
— Por quê? Usar luto fechado assim não é para qualquer um. Além do mais, a família Machado não é pouca coisa. O senhor é muito conhecido no meio. O velório vai atrair muita gente importante, e a imprensa certamente vai estar lá. E se tirarem fotos suas...?
Ema ficou em silêncio por um instante antes de responder:
— Não importa, Zenobia. Eu não me importo com isso. A senhora me tratou como se eu fosse sua própria filha. Eu sinto que devo prestar essa última homenagem de forma adequada.
Zenobia deu um tapinha reconfortante no ombro dela:
— Está bem. Eu vou ficar do seu lado.
Enquanto caminhavam em direção à casa, Zenobia olhou para trás, na direção do portão, e sussurrou:

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