Catarina enxugou as lágrimas do rosto e continuou com seu discurso insistente:
— Você não disse antes que teve desavenças com ele por causa daquela Helena? Veja agora, eles estão divorciados há tanto tempo e ele não falou em se casar com aquela mulher. Ele também não assumiu publicamente qual é a relação deles. Isso não deixa claro que ele ainda tem você no coração?
Ao ouvir isso, a mente de Ema foi imediatamente transportada para aquela manhã em que Alípio mandou levá-la ao hospital para forçá-la a abortar.
Apesar de estar sob o sol escaldante, ela sentiu um frio percorrer suas costas e um desconforto tomar conta de todo o seu corpo.
Ema respondeu apressadamente:
— Tudo bem, vou considerar o que você disse. Agora tenho coisas urgentes para resolver, volte para casa primeiro.
Para fazer Catarina ir embora logo, Ema teve que fingir concordância, suavizando o tom cada vez mais.
A tática funcionou.
Catarina a soltou com alegria e tirou imediatamente da bolsa um objeto retangular bem embrulhado, entregando-o a Ema:
— Ah, Ema, esta é a geleia caseira que você mais adora. Assim que ficou pronta, vim trazer para você. Me avise quando acabar. E lembre-se de visitar a casa quando tiver tempo, estarei esperando suas boas notícias.
Ema não queria nada dela, mas para conseguir sair dali, estendeu a mão e pegou o pote.
— Tudo bem, o ônibus chegou, suba logo.
Ema disse isso enquanto sinalizava para o ônibus que parava, fingindo uma expressão gentil para incentivar Catarina a embarcar.
Catarina olhou para trás várias vezes enquanto se afastava, ainda com um olhar de dúvida, mas parecia não ter mais motivos para prender Ema.
Vendo o veículo se afastar, Ema finalmente suspirou aliviada. Devido ao nervosismo de momentos antes, sentiu o abdômen aquecer e sua respiração ficou incontrolavelmente ofegante.

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