Los guardaespaldas que estaban a punto de abalanzarse se quedaron paralizados.
Al segundo siguiente, una mano firme rodeó la cintura de Amaya Ibarra, atrayéndola con suavidad hacia su pecho y manteniéndola protegida a su lado.
El hombre dio un ligero paso hacia adelante, con una postura implacable, dejando muy claro que ella estaba bajo su protección.
—Quién carajos te crees que... —Valeria Zaldívar abrió los ojos como platos y, antes de poder terminar la maldición, se le cortó el aliento al ver que quien protegía a Amaya era Romeo Ortega.
Zacarías Zaldívar, que hace un segundo estaba sentado en el centro de la sala como si fuera el rey del mundo, dio un salto de la silla al instante en que vio a Romeo.
Con una expresión de absoluto pánico y frotándose las manos nerviosamente, balbuceó:
—S-Señor Ortega, ¿qué... qué milagro lo trae por aquí?
—¡Ay, qué honor tenerlo aquí, de verdad discúlpeme por no haber salido a recibirlo! ¡Rápido, tome asiento, usted y su amiga, por favor, siéntense!
Zacarías se acercó apresuradamente, cambiando su actitud de jefe supremo a la de un humilde servidor en cuestión de segundos.
Amaya miró con curiosidad la nuca de Romeo, dándose cuenta de pronto de que ese compañero tan accesible que siempre estaba a su lado, también poseía un aura de autoridad verdaderamente intimidante.
Romeo miraba al frente, con los labios apretados y sin mover un solo músculo:
—Señor Zaldívar, ¿invita a un cliente a comer y primero ordena que le den cien bofetadas? ¿Esa es su manera de tratar a sus invitados?
Zacarías, aterrado, empezó a mover las manos frenéticamente:
—¡No, no, por supuesto que no! Mi hija solo estaba bromeando, ¿verdad? Pregúntele a ella si no me cree.
Al decir esto, Zacarías se giró hacia Valeria y la fulminó con la mirada, haciéndole señas desesperadas.
Valeria, que seguía de pie en el mismo sitio, apretaba tanto los puños que las uñas postizas se le clavaban en la carne. Tuvo que tragar su orgullo, avanzar y forzar una sonrisa rígida:
—Sí, solo estaba bromeando.
—Como sentía que ya conocía bien a Amaya, quise jugar un poco con ella. Amaya, no te ofendiste, ¿verdad?
Valeria le dirigió una sonrisa hipócrita a Amaya y hasta le dio unas palmaditas en el brazo, fingiendo cercanía.
La expresión de Amaya era de puro hielo:
—¿Y quién dice que no me ofendí?


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