Isadora se quedó desconcertada. De pronto, un poco avergonzada, se inclinó sobre la mesa, ladeó la cabeza y murmuró en voz baja:
—Damián Hernández es... un chico que me gustaba antes. El día que el abuelo fue hospitalizado, me envió un ramo de rosas rosadas diciendo que esperaba que se recuperara pronto.
Vera comprendió la situación al instante. Quizá había habido un malentendido aquel día.
Frunció levemente el ceño, pensativa. A su lado, Hugo pareció entender también lo que estaba ocurriendo.
—Vera, por favor, acepta estos regalos. No sientas que son demasiado valiosos; de hecho, tememos que estos Regalos de Bienvenida Familiar no sean suficientes.
Doña Leonor intervino justo a tiempo para cambiar de tema. Vera se sonrojó levemente, se puso de pie y, con una inusual timidez, respondió:
—Papá, mamá, muchas gracias por sus regalos.
Su forma dulce y delicada de llamarlos «papá» y «mamá» hizo que los señores Heredia no pudieran borrar la sonrisa de sus rostros.
Hugo también sintió que el corazón le daba un vuelco. En cierto modo, sentía que su relación de esposos había dado un paso más.
Sin embargo...
Miró a Vera con cierta preocupación. Antes de que pudiera analizarlo más a fondo, Paula, que había estado observando en silencio, decidió intervenir.
—Felicidades, cuñada, por tener a una nuera tan maravillosa como Vera. No sabes la envidia que me da. Lástima que... —Paula bajó la mano hacia su vientre, fingiendo tristeza—. Es mi culpa por no haber podido darte hijos.
Ellos dos no tenían hijos, y don Ernesto, sabiendo cuánto le afectaba esto a su esposa, le tomó la mano con ternura para consolarla.
—No te preocupes. Para mí, Patricio y Ofelia son como nuestros propios hijos. Además, están a punto de comprometerse. Cuando llegue el momento, podrás actuar como madre de la novia o como suegra, lo que tú prefieras.
Ernesto bromeó para animarla. Paula soltó una risita tímida.
—No digas esas cosas. Tanto Patricio como Ofelia tienen a sus propios padres.
—No pasa nada, no pasa nada. Si Ofelia puede tener a otra pareja de padres que la quiera, yo me alegraré por ella —se apresuró a decir Pandora, mirando a Paula con evidente gratitud.
Nicanor también asintió, sonriendo. Relacionarse con la quinta rama de los Heredia equivalía a contar con el respaldo absoluto de toda la familia. Estaba más que encantado.
Todos reían en armonía, e incluso la familia de la tercera rama elogiaba efusivamente a Ofelia. Sin embargo, Alfredo observaba a Vera de reojo.
Hugo interrumpió la frase de Vera a toda prisa. Se había dado cuenta de que ella no tenía la menor intención de pedirle que la acompañara.
Pero él no pensaba perderse la oportunidad de pasar tiempo a solas con ella.
Mateo no sospechó nada. Asintió y dijo:
—Bien, vayan ustedes primero. Yo me reuniré con ustedes en cuanto termine unos asuntos. De todas formas no hay nada urgente por ahora, así que aprovechen para relajarse y tomarse unas pequeñas vacaciones.
Hugo, a quien normalmente detestaba que le organizaran la vida, no sintió ni una pizca de molestia ante los planes de Mateo. Estaba tan feliz que pensó: «¿Quién dice que tener cuñados es malo? Es una maravilla».
—Entonces volvamos a casa a preparar el equipaje.
Estaba más que satisfecho con el plan de su cuñado.
Vera lo miró asombrada, y no fue hasta que subieron al auto que finalmente pudo preguntar:
—¿Ya no te vas a ocupar de la empresa?

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