El rostro de Rodrigo se oscureció de forma imperceptible.
Santiago levantó la barbilla y añadió:
—Vera, veo que tu "hermanito" también va a competir mañana. ¿Qué tal si hacemos una apuesta? Veamos quién gana, él o yo.
Vera soltó una carcajada.
—¿Qué apostamos?
Santiago estaba seguro de que no había ganado ese pequeño duelo de autos por culpa del vehículo. Si usaba su auto profesional, estaba seguro de vencerlo.
Lo pensó un instante y dijo:
—Si él pierde, quiero que tomes un micrófono frente a todos en la pista, te disculpes con Ofelia y prometas no volver a meterte con la familia Ayala en tu vida.
Rodrigo lo miró al instante. ¿Así que este tipo era de la familia Ayala?
—Hecho. Y si tú pierdes, tomarás el micrófono frente a todos, confesarás lo que hiciste hoy, te disculparás conmigo y me jurarás que jamás volverás a buscarme problemas.
Vera lo miró con una sonrisa desafiante. Sabía que Santiago era excesivamente orgulloso; hacer algo así le dolería más que la muerte.
—No voy a perder —sentenció Santiago con confianza. Subió a su auto y desapareció.
Vera y Hugo también subieron a su vehículo. Rodrigo manejaba, lanzando miradas ocasionales por el espejo retrovisor.
Vera llevaba puesto el saco de Hugo, y este, además, le estaba calentando las manos entre las suyas.
Rodrigo los observó un momento y pareció entender la situación.
No los llevó a la villa, sino a la casa donde Vera se estaba hospedando temporalmente.
—¿Viven juntos? —preguntó Rodrigo, recargándose en el marco de la puerta de la habitación vacía, al ver que no había rastro de que alguien durmiera allí.
Vera sintió un escalofrío y asintió lentamente.
—Hermano, nos casamos por el civil.
Habló con voz suave, pero la respuesta de Rodrigo fue una sonrisa fría.
—¿Crees que puedes engañarme? ¿Me tomas por Mateo?
Al notar la tensión en el ambiente, Hugo se puso de pie y se colocó frente a Vera.
Rodrigo era un hermano sobreprotector. Incluso se ponía celoso de que le dijera "hermano" a Mateo Castillo, exigiendo un trato exclusivo. Por eso, cuando estaban frente a frente, ella solo lo llamaba a él de esa manera.
Al escuchar sus palabras, Rodrigo intuyó que el problema tenía que ver con los Ayala.
Suspiró profundo y se levantó.
—Está bien. No me meteré. Pero no me gusta que vivas aquí. Te vienes conmigo.
Hugo no quería perder ni un segundo de su tiempo con Vera, pero era evidente que este hermano tenía un fuerte instinto de control sobre ella.
Se dio la vuelta e hizo una seña. Sebastián Soler acudió de inmediato.
—Justo se desocupó una villa de varias habitaciones en la zona. ¿Qué les parece si nos mudamos todos para allá? Así, cuando llegue el señor Castillo, todos podrán hospedarse en el mismo lugar —sugirió Sebastián con cautela.
Hugo intervino rápidamente:
—Además, contraté a la señora que cocinaba para Vera antes de que se fuera al extranjero. Hace poco tuvo un problema de estómago y necesita cuidar su alimentación.
Rodrigo, que hasta ese momento no parecía ceder, frunció el ceño al escuchar lo del estómago de su hermana.
—Si lo hubiera sabido, habría regresado antes. Mateo no sirve para cuidarte —murmuró, lanzando una mirada evaluadora a Hugo—. No hace falta cambiar de casa. ¿Qué te parece si volvemos juntos a Ciudad Luzara?

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