Alfredo Ayala corrió y ayudó a levantarse apresuradamente a Ofelia Ayala.
Ofelia, con los ojos llorosos, miró a su hermano mayor y a su primo con expresión lastimera.
—Solo quería pedirle disculpas y me empujó. No sé qué hice mal.
Alfredo ni siquiera dudó de las palabras de su hermana; después de todo, Vera ya había llegado a los golpes antes. Su rostro se ensombreció. Cuidó con delicadeza a Ofelia, revisando sus rasguños con atención, y finalmente le lanzó a Vera una mirada cargada de reproche.
Pero Vera no llegó a ver esa mirada.
Diego Jiménez se interpuso entre ellos.
—Una caída no es para tanto. Alfredo, lleva a Ofelia al hospital; yo me llevaré a Vera a comer.
Sin decir más, Diego abrió la puerta del auto para que Vera subiera.
En el instante en que la puerta estaba por cerrarse, Ofelia gritó con profundo resentimiento:
—¡Diego, yo soy la verdadera hija de los Ayala, tu prima de sangre!
La mirada de Diego se oscureció. Rodeó el auto hasta la puerta del conductor y miró a Ofelia con una clara advertencia.
—No me interesan los chismes ni los dramas de la familia Ayala. Si no fuera por el respeto que le tengo a mi tía Pandora, ni siquiera habría venido.
Tras decir eso, subió al auto y arrancó, dejando atrás a una Ofelia estupefacta y con los ojos muy abiertos, marchándose a toda velocidad con Vera.
Durante el trayecto, Diego no dejaba de observar a Vera por el rabillo del ojo.
Realmente estaba mucho más delgada que antes. Su complexión era frágil, sus clavículas sobresalían de forma evidente, y su rostro, antes un poco más redondo, ahora tenía facciones afiladas y marcadas.
—No culpes a mi tía por no haber venido. Después de todo, fue aquí en San Miguel donde tuvo aquel accidente automovilístico; le aterra este lugar.
Diego rompió el silencio, intentando justificar a Pandora Jiménez de Ayala.
Al mencionar el accidente, los pensamientos de Vera se enfocaron un poco.
Vera arqueó una ceja, sintiendo que acababa de descubrir una pista importante.
—Esa amiga de la universidad...
Antes de que pudiera terminar, Diego detuvo el auto repentinamente y bajó a comprar un helado en un puesto cercano.
—Recuerdo que de niña te encantaba este helado. Cada vez que veníamos a San Miguel, me seguías a todos lados rogándome que te comprara uno.
Vera sostuvo el helado, un poco sorprendida, pero luego esbozó una leve sonrisa, abrió el empaque y empezó a comer.
Diego la miró de reojo, con un destello de tristeza en la mirada.
Antes, Vera comía los helados muy despacio, sobre todo en verano, al punto de que se le derretían antes de terminarlos. Pero ahora, le daba mordiscos precisos; aunque parecía comer sin prisa, en realidad lo devoraba con rapidez.
—Vera, has sufrido mucho estos años sola, ¿verdad?

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