Dentro del exclusivo Café Argento, Mariana Kallas ya la estaba esperando.
—Tú debes ser Vera. Ya me enteré de la estupidez que hizo ese imbécil de Hernán. Toda la culpa es de mi familia, y estamos dispuestos a negociar cualquier compensación que pidas.
Mariana Kallas forzó una sonrisa complaciente. Por supuesto, no le tenía el menor miedo a una hija repudiada por la familia Ayala, pero sí le aterraba el poder de quien respaldaba a Vera.
Esa entidad desconocida que había mantenido a Hernán secuestrado durante días sin dejar un solo rastro.
—Señora Kallas, a mí no me falta dinero —respondió Vera con frialdad.
Mariana frunció el ceño, y la sonrisa en su rostro desapareció lentamente.
—Entonces, ¿qué es lo que quieres? ¿Propiedades? ¿Autos? Ponle precio.
Vera esbozó una leve sonrisa.
—Llevo muchos años viviendo en el extranjero y tengo dos autos deportivos a mi nombre. Uno de ellos, estoy segura de que lo conoce.
El rostro de Mariana se tensó. Recordó entonces que Vera era la propietaria de un superdeportivo de lujo de edición limitada.
—Lo que sea que tengas, es porque tu familia te lo dio. Si liberas a mi hijo ahora mismo, te garantizo que nadie en este país volverá a ponerte una mano encima. Ni siquiera los Ayala.
Mariana habló con total seguridad, pero sus palabras solo lograron que la sonrisa de Vera se ensanchara.
—¿Acaso la señora Kallas no asistió a la fiesta de cumpleaños de Don Fausto Montenegro?
En el país, Vera no necesitaba la protección de nadie.
—Además, desde que volví, la única persona que se ha atrevido a ponerme un dedo encima ha sido su hijo.
La cara de Mariana palideció por completo.
—Entonces, ¿qué diablos quieres?
—La familia Kallas debería ir pensando en nombrar a un nuevo heredero.
Las palabras de Vera fueron tan casuales que parecían ligeras, pero Mariana estrelló su taza de café contra la mesa con un ruido sordo.
—¡Hernán es mi único hijo!
—Pero la familia Kallas tiene más herederos —Vera no perdió la compostura—. El simple hecho de que yo esté sentada aquí conversando pacíficamente con usted demuestra que no tengo intención de destruir los negocios de su familia por culpa de Hernán.
Mariana la miró con odio y soltó una carcajada desafiante.
—¡Muy bien! ¡Quiero ver de qué eres capaz y si tienes el poder para hundir a la familia Kallas!
Mariana se puso de pie, echando chispas, justo en el instante en que Hugo Heredia cruzaba la entrada del café.
Hugo caminó con paso imponente y se colocó detrás de Vera. Con solo lanzarle una mirada glacial a Mariana, logró que la mujer sintiera un escalofrío en la médula.
—Hernán está en mi poder.
—Lo único que falta decidir es en qué estado se lo devolveremos.
Esas dos frases bastaron para que Mariana Kallas perdiera todo el color del rostro.
La rabia y la indignación se evaporaron en un segundo, siendo reemplazadas por una súplica desesperada mientras miraba a Vera.
—Te lo ruego… Te juro que Hernán nunca volverá a acercarse a ti. Jamás volverá a intentar nada. Y si… si de verdad necesitas vengarte de alguien, desquítate conmigo.
Mariana tenía los ojos llenos de lágrimas.
En el fondo, ella creía que estaba dándole un consejo maternal.
—¿Quién dijo que está privado de su libertad? —intervino Hugo, su voz fría y distante cortando el aire mientras escaneaba a todos con arrogancia—.
Está recibiendo un tratamiento especial en el Centro de Salud San Lucas.
Mariana sintió que el corazón se le detenía. El Centro de Salud San Lucas era conocido por tratar adicciones y crisis severas. Si Hugo lo había metido ahí, significaba que tenía mil excusas legales para mantener a su hijo encerrado de por vida. Y si alguna vez salía, lo más probable es que lo hiciera convertido en un loco.
Con el espíritu completamente destrozado, Mariana tragó saliva y aceptó su derrota.
—Haré que se entregue a la policía y cumpla su condena. Además… te daré el itinerario completo del presidente del Consorcio Castillo. Vera, tú trabajas para CFT Global; si logras concretar una alianza con la corporación Castillo, tu posición en la empresa se disparará, e incluso la familia Heredia podría beneficiarse.
Al escuchar eso, a Nicanor le brillaron los ojos. Quería obligar a Vera a aceptar en ese preciso instante; le hizo todo tipo de señas desesperadas.
Pero Vera se levantó y sonrió con indiferencia.
—Acepto que se entregue y vaya a prisión. En cuanto a la agenda del señor Castillo… Si me entero de que alguna otra persona la tiene…
Vera dejó la amenaza en el aire, acompañándola con una sonrisa que, aunque parecía amable, heló la sangre de Mariana.
Mariana tuvo la espeluznante corazonada de que si la familia Kallas no cumplía su palabra, jamás volvería a ver a su hijo.
—No te preocupes, esa información no saldrá de nosotros —aseguró Mariana rápidamente.
Vera tomó a Hugo de la muñeca y caminó hacia la salida.
Nicanor los persiguió hasta el estacionamiento y le gritó justo cuando ella estaba por subir al auto.
—¿No decías que querías volver con la familia Ayala? ¡Sube a mi auto, volvemos a casa ahora mismo!

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