Quando Tessa disse que voltaria para o Natal, Landon respondeu apenas com um discreto 'Mmm', sem acrescentar nada mais.
Ysabel lançou-lhe um olhar surpreso.
Se fosse antigamente, Landon já teria pedido para acompanhar Tessa até Falindale; agora, não disse uma palavra. Aquilo não era normal — nem um pouco.
E, de fato, no passado, Landon aproveitaria qualquer pretexto para ficar perto de Tessa.
Mas, naquele momento, ele tinha algo mais urgente para cuidar — organizar a festa de dezoito anos dela.
O aniversário de Tessa era poucos dias depois do Natal. Seria a primeira vez que ele comemoraria com ela; claro que precisava fazer algo grandioso.
Mesmo que, assim como Ysabel, Tessa ainda não tivesse despertado seu lobo, seus dezoito anos representavam um marco importante. Ele estava decidido a preparar uma celebração inesquecível para ela.
Após deixar Ysabel na Residência Thorne, Landon finalmente se voltou para Tessa.
“Para onde vamos?”
“Para a vila da banda Avery. O endereço é no apartamento um.”
Ela havia prometido antes que pagaria um jantar para eles. Agora que as provas haviam acabado, finalmente tinha tempo.
Além disso, ela não esqueceu que Landon ainda mantinha preso quem machucou Steven. Era hora de resolver aquilo…
“Tudo bem.”
Sabendo que ela pretendia tratar do caso do Steven naquele dia, Landon naturalmente insistiu em acompanhá-la.
“Sr. Thorne, você não precisa ficar o tempo todo comigo.”
Ela podia cuidar disso sozinha.
“Mm.”
Landon ligou o carro e seguiu direto para o apartamento um.
Steven ficou radiante ao ver Tessa chegar.
“Tessa, você finalmente chegou! Venha, deixe-me mostrar nossa base.”
“Claro.”
Tessa não deixou o entusiasmo de Steven passar despercebido.
Steven puxou-a animadamente, deixando Landon sozinho na sala.
O espaço era amplo, com um estilo descontraído e áreas claramente delimitadas.
Avery, vendo o homem que não largava Tessa, franziu a testa.
“Já trouxemos o cara aqui. Você pode ir agora.”
Landon lançou-lhe um olhar hostil, mas sentou-se tranquilamente no sofá.
“Vim com ela. Você acha que eu a deixaria aqui sozinha com um bando de caras como vocês?”
Tessa — tão fria e distante — tinha namorado? Ele nem teve chance de se declarar ainda…
“Steven… obrigada.”
Tessa refletiu. Obrigada por sempre estar ao meu lado. Obrigada por nunca pensar em me deixar para trás.
Steven corou intensamente.
“Tessa, por que está sendo tão formal de repente? Isso não é você; está me deixando desconfortável, sabe?”
“Certo, certo — vim hoje para resolver o que aconteceu no último show. Vamos.”
Assim que mencionou, Steven ficou um pouco apreensivo.
“Tessa… vamos esquecer isso, OK? Minha mão está boa agora. Não precisa insistir…”
Tessa franziu a testa e o interrompeu.
“Já disse que vou resolver isso. Não importa quem esteja por trás. Enquanto eu estiver aqui, você não tem nada a temer.”
O jeito como ela o defendia tocou Steven profundamente — mas, ao pensar em quem estava por trás daquilo, não pôde deixar de se preocupar com a segurança de Tessa.
“Mas foi o Evan quem mandou — você sabe quem é o Evan?”
Evan — acionista majoritário da SkyEcho Entertainment e alfa da Matilha Thornbane. Ele não era uma pessoa com quem se devia arrumar confusão.
“Sim, eu sei”, respondeu Tessa, imperturbável. “E daí?”

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