A pergunta calma de Tessa surpreendeu Steven; ele hesitou por um momento, então respondeu:
“Tessa, talvez você não tenha ouvido direito. Falei do Evan — o Alfa da Matilha Thornbane. Ele também é o dono da nossa empresa. Não podemos nos dar ao luxo de enfrentá-lo…”
“Ele é só o Evan.” Avery entrou no ambiente exatamente naquele instante, captando as palavras de Steven. Sua voz soou firme.
“Steven, aconteça o que acontecer, a empresa precisa nos dar uma explicação sobre isso.”
Steven era o mais jovem da banda, mas havia claramente pensado mais do que eles esperavam.
“Ei, eu só não quero que todo mundo perca essa chance tão difícil de conseguir se apresentar por minha causa.” Nos momentos mais complicados, nenhum deles havia desistido; com certeza não iam abandonar agora.
Só eles sabiam o quanto batalharam para chegar até o estágio atual.
“Steven, não esqueça — somos uma equipe. Se eles te machucam assim, estão machucando a gente também. Se o sucesso significa que meus companheiros de banda precisam engolir injustiça, então eu não quero esse tipo de sucesso.” Avery sempre foi ferozmente protetor dos seus; enquanto estivessem ao seu lado, ele nunca permitiria que sofressem.
“E se a empresa tem problema conosco, então, se não falarmos agora, isso vai se repetir. Da próxima vez, quem será o alvo?”
A SkyEcho Entertainment não ousaria mirar nele — o vocalista principal — mas os outros eram outra história.
O restante da banda saiu de trás da porta; eles estavam do lado de fora escutando tudo, absorvendo cada palavra dita por Steven.
“Steven, isso não é o fim do mundo. No pior cenário, voltamos à estaca zero. Mas a SkyEcho vai nos dar uma resposta dessa vez.”
“Não é como se nunca tivéssemos passado por dificuldades antes. Não temos medo do sofrimento!”
Tudo o que tinham hoje foi construído com esforço próprio; se alguém tivesse que ser sacrificado para manter isso, jamais aceitariam.
Quando chegaram ao local onde Landon mantinha seu prisioneiro, Avery lançou um olhar para Tessa, que naturalmente andava ao lado de Landon; ele conteve as perguntas.
Agora, o que realmente importava era resolver a situação de Steven.
Na sala trancada, assim que Thomas viu Avery e os outros, começou a se debater violentamente.
Estava preso ali há dois dias. Durante todo esse tempo, não havia comido nada — nem sequer bebido um gole d’água.
Tentou se mover, resistir, mas aquele lugar estranho o desconectava completamente do seu lobo. Não conseguia se transformar, nem acessar a força lupina. Como um humano fraco, estava indefeso na prisão.
“Avery, o que diabos você está tentando fazer? Não sabe que sequestro é crime conforme a lei dos lobisomens?”, Thomas gritou, com a voz rouca. “Estou avisando, se me soltar agora, vou fingir que nada disso aconteceu. Caso contrário, vocês estão mortos!”

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