Assim que saíram da propriedade Sinclair, Tessa puxou a mão rapidamente, como se tivesse tocado algo sujo.
Ela cruzou os braços e o encarou, fria e implacável.
Nathan não recuou diante do olhar dela. Pelo contrário, parecia gostar da provocação — seus lábios se curvaram em um sorriso torto enquanto os umedeciam lentamente, como se estivesse controlando a vontade de agarrá-la ali mesmo e deixá-la marcada.
“Tessa”, disse ele, com a voz carregada de satisfação, “você se escondeu por anos. E eu finalmente te achei.”
Ela permaneceu em silêncio. Escondida? Como se eu já tivesse algum motivo para fugir de você.
“Nathan, não me interessa o motivo da sua presença aqui. Não vou voltar com você. Então faça um favor a si — volte para o lugar de onde quer que tenha vindo.”
O tom dela foi definitivo. Desdenhoso. Como se não se importasse nem um pouco se ele ficasse ou desaparecesse no ar.
O sorriso de Nathan esfriou, tornando-se algo mais severo.
“Ouvi dizer que você tem um namorado agora.”
“Isso não é da sua conta.” Ela respondeu, com voz seca e distante.
O rosto de Nathan mudou imediatamente. Sua expressão ficou séria e fria. Havia uma intensidade nos olhos dele — firme, controladora e implacável. Parecia que o Sr. Walter não tinha mentido, afinal.
“Tessa, você é minha”, rosnou Nathan. “Já esqueceu disso?”
Ele ainda se agarrava à ilusão de que Tessa era sua Luna renascida — sua parceira destinada. E em sua mente, isso significava que ninguém mais tinha o direito de tocá-la.
Tessa soltou uma risada amarga e fria.
“Sua? Desde quando? Nathan, não deixei isso claro? Eu não pertenço a ninguém. Nunca pertenci.”
Nathan riu, mas era um riso vazio, que não alcançava os olhos. “Não. Você pertence a mim. Só a mim.”
Ela parou de tentar explicar. Não havia como fazê-lo entender — especialmente quando ele estava preso em uma fantasia criada por ele mesmo.
“Vamos”, disse ele de repente, suavizando a voz. “Faz anos que não nos vemos. Vamos comer algo e colocar o papo em dia.” Falou como se fossem amantes separados pelo tempo. A voz era branda, mas a ordem implícita era clara.
Ela era como um gato selvagem em meio a lobos — silenciosa, acuada e cheia de garras.
Nas arenas de luta, era pura fúria e sangue — gritando como uma fera, empunhando a lâmina com força. No refeitório, encolhia-se em cantos, protegendo a comida com o corpo. E Nathan? Ele era quem não desistia. Persistente. Inabalável. Uma obsessão constante, que escapava a qualquer barreira que ela tentasse impor.
Ela desmaiou durante um treino no frio extremo. Ele tirou suas roupas e a enrolou, carregando-a por mais de seis quilômetros na tempestade de neve. Seus dedos cravaram-se em seus ombros, cortando a pele — mas ele não largou.
Ela recusou beber com um oficial e foi trancada na solitária. Nathan ficou a noite toda fora da cela, esmagando cada aranha venenosa que se aproximava da janela.
No aniversário dela, escondeu-se no galpão, mastigando pão seco só para não deixar o estômago roncar. E, de algum jeito, Nathan apareceu com um pedaço de chocolate — Deus sabe onde conseguiu. Ele gravou no papel-alumínio com sua faca:
“Até os chorões merecem um pouco de alegria.”
Foi então que ela percebeu — toda vez que chorava em segredo, ele a estava observando. Espiando pelas frestas da porta, sem nunca dizer uma palavra.
O cuidado dele era desajeitado… mas chegava até ela. Aos poucos, ele quebrou suas defesas e alcançou um lugar onde ninguém mais havia chegado.
Ela começou a se acostumar com ele. Com o café quente que ele entregava todas as manhãs sem dizer nada. Com a maneira com que ele sempre andava, meio passo atrás, ligeiramente à esquerda. E, às vezes — sem querer — ela se pegava procurando por ele na multidão durante os treinos.

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