Yardley havia retornado à mansão da família Sinclair.
Sentia-se profundamente envergonhado — mas a vida fora dali também não havia sido gentil com ele.
Quando finalmente conseguiu um momento a sós com Tessa, seu tom se suavizou:
“Tessa, sei que errei feio. Se você quiser a Sinclair Corp, ela é sua. Vou ficar aqui e cuidar do seu vovô a partir de agora.”
Tessa permaneceu em silêncio.
Por mais que ele ainda fosse seu pai, nenhuma palavra que saísse de sua boca parecia confiável.
“Você não precisa dizer isso para mim”, ela respondeu. Palavras não significavam nada perto de ações concretas.
“Tessa, eu realmente me arrependo de tudo. Só quero que a família tenha paz. É só isso que desejo agora.”
Tessa assentiu levemente, reconhecendo que o ouviu, então virou-se e subiu as escadas sem dizer mais nada.
Era a primeira vez de Avery na casa dos Sinclair. Ele não era muito de conversa, e tinha pouco a dizer aos demais membros da família, então ficou no andar de baixo jogando xadrez com o velho.
O ancião puxou assunto, casualmente:
“Então, Avery, como você e nossa Tessa se conheceram?” Ele havia acabado de fazer uma busca rápida — e descobriu que Avery era uma celebridade bastante conhecida.
“Quando a Tessa veio para Falindale, formamos uma banda juntos. Ela era nossa baterista! Vovô, aposto que nunca a viu atrás de uma bateria, né? Ela é muito habilidosa — uma verdadeira fera.”
O velho franziu a testa.
Tessa sabe tocar bateria? Ele nunca soubera disso. Mas, pensando bem, tudo o que ela fazia, fazia com excelência.
“Avery, prova a morcela”, disse Tessa, usando o garfo de prata para lhe oferecer um pedaço. “Não precisa ter cerimônia — sinta-se em casa.”
Avery provou. O sabor intenso da carne preencheu sua boca, seguido por um refrescante gosto de hortelã. Não era uma refeição refinada como as de restaurante, mas tinha o gosto inconfundível de um lar. Pela primeira vez em anos, ele sentiu-se acolhido em uma casa que não era a sua — uma verdadeira sensação de pertencimento.
Após o farto jantar, pontualmente às oito horas, o lustre de cristal foi suavemente apagado e uma grande tela de projeção iluminou-se na sala de estar — era a tradicional ‘Transmissão da Noite da Estrela e da Lua’, organizada pela Aliança de Lobisomens de Montedra e assistida por clãs lupinos do mundo todo.
Na tela, Landon — o Rei Alfa de Montedra — fazia o discurso de abertura, oferecendo bênçãos a todos os lobos espalhados pelo continente. Em seguida, um sacerdote vestindo túnicas cerimoniais prateadas conduziu o ritual da lua cheia. Ao fundo, o uivo distante de lobos misturava-se harmoniosamente a uma versão jazz da canção ‘Noite Feliz’, criando uma atmosfera natalina única — tipicamente lupina.
Lila entrou com uma bandeja prateada repleta de gelo picado, laranjas sanguíneas, mirtilos e algodão-doce salpicado com pó de hortelã-dos-lobos.
Nesse momento, o celular de Tessa começou a vibrar.
Era uma ligação de Landon.

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