Tessa avisou ao avô que se afastaria por um instante e subiu para atender à ligação.
“Por que está me ligando agora? Acabei de te ver na transmissão ao vivo”, disse ela, tirando os sapatos e se jogando na cama com o celular em mãos.
“Terminei meu discurso. Por enquanto, não há mais nada. Estava com saudades… não consegui evitar. E você, está fazendo o quê?”
Ele queria poder vê-la naquele instante, mas logo precisaria liderar a Matilha Nightshade na oferenda à Deusa da Lua.
Era sua responsabilidade como alfa.
“Assistindo ao programa ‘Noite de Estrelas e Lua’ com o vovô. É véspera de Natal — todo mundo está em casa e ele está realmente animado.”
“E você está feliz?”
“Acho que sim. Se o vovô está contente, então eu também estou.”
Nesse momento, alguém bateu à porta de Landon.
“Tio, o vovô disse que está na hora de se preparar para o ritual.”
Tessa reconheceu a voz de Luyao ao fundo e comentou:
“Tudo bem, vai lá. Acho que também vou descer — o Avery está aqui em casa.”
Era a primeira vez que Avery os visitava. Deixá-lo sozinho lá embaixo não parecia certo.
“O quê? O Avery está aí?” Landon franziu a testa.
“Sim.”
“Tessa, não acha que está sendo meio parcial? Nem me convidou para passar a véspera de Natal com vocês”, disse Landon, com um claro tom de ciúmes.
A véspera de Natal era uma noite especial tanto para as matilhas quanto para as famílias.
O fato de Avery estar na casa dos Sinclair significava que ele era visto como parte da família, não era?
Landon não conseguia aceitar aquilo. Nem ele havia recebido esse tipo de convite — por que Avery teria?
Percebendo o tom dele, Tessa revirou os olhos.
“Não precisa, vovô. É melhor eu voltar”, respondeu Avery, tentando não parecer um incômodo.
“Não é nenhum problema. Temos quartos de sobra. E se for para ficar sozinho em casa, por que não espera até depois do Natal?”, Tessa acrescentou.
Avery realmente se sentia relutante em partir. Queria passar mais tempo com ela e com o velho.
Após um momento de hesitação, acabou aceitando ficar.
Na manhã seguinte, a família se reuniu ao redor da árvore de Natal para abrir os presentes.
O velho foi o primeiro a distribuir os pacotes que havia preparado, entregando-os um a um. Winona recebeu uma pulseira cravejada com pedra da lua. Cedric ganhou um broche novo com o brasão da matilha.
Quando chegou a vez de Tessa, o avô entregou uma longa caixa de madeira. Ele abriu o fecho de bronze e revelou um par de baquetas feitas de madeira de cedro, com entalhes representando a cabeça de um lobo com a lua de inverno ao fundo, mordendo um pequeno sino de prata. A base era incrustada com uma safira reluzente, e as veias da madeira traziam um mapa celestial da noite em que ela nasceu.
Comparado com a pulseira comum de Winona e o broche padrão de Cedric, aquelas baquetas haviam claramente sido feitas com um cuidado e carinho especiais.
Winona não conseguiu se conter e cochichou para Cedric:
“Viu isso? O vovô está puxando o saco dela de novo. Ontem à noite, o vi mandando trocar o presente dela.”

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