Quando chegaram ao Wisteria Apartment, Landon não perdeu tempo. Ele a pegou nos braços novamente, a levou direto para o banheiro e entrou com ela no chuveiro, com as mãos deslizando lentamente e com cuidado para lavar seu corpo.
Mas no momento em que seus dedos tocaram sua cintura, Tessa se inclinou e mordeu seu pescoço — suave, mas firme o bastante para provocá-lo.
A água quente escorria sobre suas peles enquanto ela lançava um olhar para a leve marca de mordida ainda visível em sua clavícula. Sem aviso, ela enlaçou o braço no pescoço dele e o beijou ali, os lábios pressionando sua pele como uma promessa silenciosa.
Foi aí que o chuveiro deixou de ser apenas um chuveiro.
O vapor os envolveu como um véu, mas os sons não eram mais inocentes — pele molhada batendo, corpos se entrelaçando, gemidos ecoando contra o azulejo. A água continuava a correr, e eles também.
Quando finalmente saíram, enrolados em toalhas, já passava das duas horas.
Landon a deitou cuidadosamente na cama, mas ela estava ocupada demais, sorrindo maliciosamente para as marcas recentes que havia feito em seus quadris, enquanto dava risadinhas.
Ele rosnou e segurou a ponta do dedo dela entre os dentes, a voz rouca de desejo que ainda não havia sido consumido.
“Ria o quanto quiser, mas se continuar me provocando assim, não vai descansar.”
Isso finalmente a fez calar — pelo menos um pouco. Ela se aconchegou contra ele, o nariz encostando no peito dele, deixando o ritmo firme do seu coração embalá-la até o sono.
A neve lá fora começava a diminuir, e a lua, acompanhada por um céu repleto de estrelas impacientes, já havia subido — como se os próprios céus estivessem alinhados para abençoar o que estava por vir.
Às sete em ponto, Landon chegou às terras sagradas da Matilha Nightshade, o Santuário do Lobo.
Tessa lançou-lhe um olhar de lado, uma sobrancelha arqueada.
“Santuário do Lobo? Tecnicamente, sou uma renegada sem matilha. Acho que nem devo entrar lá…”
“Você é minha futura companheira”, Landon respondeu sem hesitar. “Tudo sob meu domínio já é seu. Eles vão se curvar ou sair do caminho.”
Ele a conduziu diretamente à entrada, os olhos fixos à frente.
“A matilha Frostmoon pode continuar com suas regras antigas. Aqui em Nightshade, não jogamos desse jeito.”
Landon apoiou a mão na porta. Uma onda de feromônios de Alfa, com cheiro de pinho, envolveu a escultura da cabeça de lobo como uma enchente. Os ramos de louro gravados no bronze brilharam um a um — prova de que só o Alfa de Nightshade podia fazer aquilo. Ele não precisava da permissão do Conselho dos Anciãos para abrir o Santuário do Lobo. Esse poder era só dele.
As portas começaram a se abrir, pesadas e lentamente, revelando o que havia lá dentro.
E quando se abriram completamente, a respiração de Tessa falhou.
Sob o teto abobadado, cercado por doze totens imponentes, estava um homem em longas vestes cerimoniais douradas. Em uma mão, segurava um bastão coroado por uma cabeça de lobo feroz.
Minha garota merece o melhor. Se outros recebem honra, Tessie recebe mais.
Na hora certa, vozes começaram a se elevar enquanto rostos conhecidos surgiam da névoa ao redor do santuário.
“Claro que sim! Não perderia isso por nada!”, Ysabel gritou, vestida com as roupas cerimoniais da Nightshade.
“Eu também!”
“Pode contar comigo!”
Os olhos de Tessa varreram o ambiente, o coração acelerado. Avery. Steven. A banda toda do Avery. Camille. Nathaniel. Hudson. Cameron…
Estão todos aqui. Nenhum faltou.
O peito dela se apertou, e lágrimas ameaçaram escapar. Ela se virou para Landon, a voz baixa e trêmula.
“Você os convidou… todos?”
Landon sorriu e apertou a mão dela, quente e firme.
“Convidei. Estamos todos aqui juntos por você, Tessa. Este é o seu momento.”

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