“Ysabel realmente tem talento. Amei essa música também”, Cameron disse com sinceridade.
Ele sempre a considerara apenas uma garota sonhando alto em ser cantora — nunca imaginou que um dia ela estaria de fato no centro dos holofotes.
“Eu também adorei!”, Nathaniel acrescentou rapidamente, os olhos brilhando enquanto observava a apresentação dela no palco.
“Ah, Nathaniel”, Hudson provocou, “existe algo em Ysabel de que você não goste? Aposto que mesmo que ela resolvesse trabalhar como catadora de lixo, você ainda estaria apaixonado.”
“Na verdade, gosto de tudo nela.” Nathaniel respondeu com honestidade, mas os dedos se cerraram levemente ao lado do corpo, porque, lá no fundo, ele não podia deixar de se perguntar: será que esse afeto dele acabaria se tornando um fardo para ela?
“Nathaniel, já está na hora de agir”, Hudson disse, assumindo um tom sério. “O mundo da música está cheio de tentações. Se você realmente quer, pare de esperar.”
“Você precisa confiar em Ysabel”, Tessa interferiu. “Ela sabe o que quer. Não vai simplesmente se deixar levar pelos outros.”
“Exato”, Landon concordou. “Mesmo sem ter despertado seus instintos de lobo, ela ainda é parte da Matilha Nightshade — ela é uma Thorne. E os Thornes sempre sabem onde estão.”
Após o lançamento, o evento de autógrafos começou.
Com a transmissão ao vivo finalizada, muitos que ouviram o single principal se apressaram para comparecer. Ysabel permaneceu em pé por mais de três horas antes de finalmente ter uma pausa.
E Nathaniel?
Ele ficou parado na entrada dos bastidores o tempo todo, sem se mover nem um centímetro.
Quando Ysabel voltou e o viu, uma sensação de calma a envolveu. Ela caminhou direto até ele.
“Nathaniel, obrigada… por estar ao meu lado o tempo todo.”
Era a primeira vez que dizia isso com tanta serenidade e sinceridade.
Nathaniel abriu os braços, a garganta apertada demais para palavras — ele só queria abraçá-la.
Ysabel não hesitou. Entrou em seu abraço.
“Sério… obrigada.”
Nathaniel a apertou contra si, apoiando levemente o queixo sobre sua cabeça, com a voz suave como a luz da lua.
“Estarei sempre com você. Então… me prometa que sempre deixará um lugar para mim ao seu lado. Está bem?”
Na verdade, ela já suspeitava dos sentimentos dele há algum tempo — mas nunca havia permitido que eles se aprofundassem demais.
Nathaniel ergueu uma sobrancelha, pressionando:
“O que significa ‘hum’? Nem um pouquinho de interesse em mim?”
Ele esperou anos por isso. Agora que finalmente confessara, não podia mais se conter — queria reivindicá-la, ali mesmo, marcar seu lugar ao lado dela.
“Eu… não sei”, Ysabel murmurou, desviando o olhar. “Não me pressione, tá?”
Nathaniel suspirou suavemente e a puxou novamente para perto, sua voz firme e cheia de convicção.
“Ysabel, lembre-se disso — não importa o que você queira fazer da vida, estarei ao seu lado. Mas há uma coisa da qual não abrirei mão. Sempre terei um lugar ao seu lado. Para sempre.”
Não era apenas uma paixão — era um laço. Mesmo sem ela ter despertado seu lobo, Nathaniel e sua alma lupina já a haviam escolhido.
Quando um lobo escolhe sua companheira, é para a vida toda.
E, no mundo dele, o lugar dela já estava marcado — para sempre.

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