“Você tem apenas dezoito anos e já enfrentou tempestades que a maioria não enfrenta em toda a vida”, disse Michael com sinceridade. “Tudo o que viveu… já é suficiente para garantir que seu nome fique marcado na história da medicina.”
Todo esse talento em tão pouca idade — era difícil não se comover com o futuro promissor que ela teria.
“Não me interessa isso”, respondeu Tessa, com a voz suave. A fama não significava nada para ela.
Michael suspirou, e o tom de sua voz mudou.
“Tessa, eu sei do que você é capaz. Mas há coisas… que fogem ao controle humano.” Ele pensou no estado de Walter; a voz pesou. “A vida e a morte fazem parte da nossa condição. Você deveria começar a se preparar.”
Tessa tomou outro gole de água.
“Quando tudo isso terminar”, falou baixinho, “pode dar uma olhada no meu avô? Tem algo errado com ele.”
Ela estudava medicina — claro que conseguia identificar problemas. Mas Walter se esforçara para esconder a gravidade, e Tessa fingira não perceber.
Ao mencionar Walter, a mão de Michael vacilou por um instante.
Se ela soubesse que Walter já estava à beira… ainda conseguiria continuar? A participação dela nas pesquisas era crucial. Michael decidiu, então, ficar em silêncio.
“O que houve?” Tessa perguntou, sempre perspicaz. Não deixou passar o brilho de preocupação no rosto dele.
“Você viu meu avô, não viu? Ele está bem?” Seus olhos estreitaram-se, com suspeita.
Michael negou com a cabeça.
“Claro que não. Vim direto para cá assim que pousei. Nem tive tempo de ir vê-lo.”
“Sério?”
Michael já vira coisas demais na vida para não se recompor rápido. Após uma breve pausa, seu semblante voltou a ficar sereno.
“Sério. Por que eu mentiria? A última cirurgia foi bem-sucedida. Você sabe disso melhor do que ninguém.”
“Certo. Então, volto ao trabalho.”
Muitas pessoas ainda contavam com o trabalho dela. Ela não podia se permitir desviar o foco naquele momento.
…
Enquanto isso, em Yalvaria, Landon e sua equipe haviam acabado de descobrir o cérebro por trás do vírus: ninguém menos que o Orador do Conselho de Yalvaria — Stephen.
O ar na sala esfriou.

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