“Você realmente acha que pode me deter?” A risada fria de Landon se espalhou entre o tumulto. No instante seguinte, sua energia dominante de Alfa foi suficiente para obrigar os guerreiros de Nathan a recuar um pouco.
Ao redor, as forças de Landon lutavam como uma matilha treinada — coordenadas, implacáveis, precisas.
Os guardas de Stephen caíam um após o outro, e ao perceber que a maré havia virado contra ele, o conselheiro tentou fugir. Correu em direção a um veículo blindado estacionado na beira da praça — mas Nathaniel surgiu em seu caminho, um sorriso zombador no rosto.
“Vai aonde, Conselheiro Stephen?”, perguntou ele, puxando o gatilho. O tiro atingiu o pneu do carro com um estrondo seco, fazendo o veículo tombar inutilmente para o lado.
No centro da praça, Landon e Nathan travavam um combate brutal corpo a corpo.
As garras congeladas de Nathan cortaram o ar, silvando como lâminas de gelo — mas Landon desviou com a velocidade e precisão de um predador nato.
“Você não vai tirar a Tessa de mim. E nunca vai me vencer.”
O punho de Landon atingiu o peito de Nathan com uma força que parecia um trovão.
“Gah-!” Nathan cuspiu sangue, cambaleando para trás.
Sem hesitar, Landon avançou, agarrou-o pela garganta e o ergueu do chão como se não pesasse nada. O olhar em seus olhos era frio, cruel — o olhar de um rei alfa sem piedade.
“Desapareça.”
Sua voz carregava o peso total de uma ordem espiritual. O sangue de Nathan fervilhou sob a pressão, e ele desabou, incapaz de resistir.
“Alfa!” Grant correu ao lado, segurando o corpo quase inconsciente de Nathan. “Recuem! Vamos levá-lo para a clínica particular!”
Enquanto os guerreiros de Nathan fugiam, levando seu líder derrotado, o rosto de Stephen empalideceu. Tentou se transformar em sua forma lupina para escapar, mas o chute de Landon o atingiu com violência, jogando-o ao chão.
Nathaniel avançou e agarrou o colarinho do conselheiro caído, arrastando-o pelo piso como um cão humilhado.
Perto dali, a secretária de Stephen desabou, tremendo de medo, lágrimas e ranho escorrendo pelo rosto.
“Por favor, não me matem! Eu conto tudo! Planos do vírus, contas secretas do Conselho — tudo! Só não me matem!”
Stephen se virou para ele com os olhos brilhando.
“Acha que me trair vai te salvar, seu rato miserável?”
“É melhor do que morrer com você!”, o secretário soluçou. “Metade de Yalvária já está farta da sua tirania. Você está acabado!”
Nathaniel lhe deu um chute firme.
“Então comece a escrever. Tudo o que souber.”
Ele olhou para Landon.
O antídoto estava pronto.
Faltavam apenas os testes clínicos finais.
Michael a observava com uma mistura de orgulho e preocupação, reparando nas olheiras sob seus olhos.
“Garota, poucos têm essa força de vontade dentro de si.”
Nos últimos dias, ele a viu enfrentar dados genéticos densos o bastante para enlouquecer qualquer um. Ela falhou repetidas vezes, mas sempre se levantava com a amostra nas mãos para tentar outra vez.
Mesmo com o despertar de seu sangue de loba branca, que lhe dava resistência e vigor sobre-humanos, sete noites sem dormir a deixaram pálida e exausta.
“Deixe o resto comigo e com Rosa.” Michael tocou de leve a prancheta em suas mãos. “Vá descansar. Quatro horas. Eu te atualizo sobre os testes em tempo real.”
Tessa não discutiu.
Pela primeira vez, permitiu-se descansar. Porque o antídoto existia.
Porque Montedra tinha esperança novamente.
E, porque Landon estava voltando para casa.

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