Naquele instante, a porta da sala privativa se abriu com firmeza.
Um homem vestindo um terno de grife entrou, carregando uma caixa de carvalho. O logotipo dourado e em alto-relevo do “MoMA” brilhava sob a luz.
“Temos a presença da Srta. Sinclair?”
“Aqui.”
Tessa se levantou enquanto o homem posicionava a caixa diante dela.
Com delicadeza, ela ergueu a tampa, revelando uma pintura protegida por uma moldura de vidro à prova de balas.
“Vovô, sei o quanto você admira o trabalho de Jackson Pollock, então consegui isto: ‘Number Five’. Espero que goste.”
A fascinação de Walter por Pollock era evidente, quase devocional.
Seus lábios se curvaram num sorriso encantado enquanto ele ajustava o monóculo de aro dourado, os olhos fixos na obra.
A obra-prima do expressionismo abstrato de 1948 reluzia sob o brilho do lustre, com a tinta espessa parecendo quase líquida. A voz de Walter tremia de entusiasmo.
“Tessie, eu adorei. Mas isso vale muito mais do que as ações que lhe dei. Onde conseguiu dinheiro suficiente para algo assim?”
Obras de Pollock eram praticamente impossíveis de obter, mesmo para os mais abastados.
“Uma pintura de Pollock?” Chloe zombou. “Quadros desse nível pertencem a museus nacionais. Não tente nos enganar com uma falsificação. Além disso, como uma menor poderia bancar isso?”
“Quem disse que é falso?” O homem de terno retirou um certificado de autenticação por carbono-14 emitido pelo museu. “A Srta. Sinclair a arrematou em um leilão há seis meses, e a transação foi finalizada ontem.”
“Vovô, feliz aniversário.” Tessa apertou um botão, elevando o vidro protetor. Os redemoinhos caleidoscópicos da pintura refletiram-se no lustre de cristal, lançando um brilho encantador pelo ambiente. “Você sempre disse que essa era a maior obra de arte do século vinte em Montedra.”
Conseguir aquele quadro havia sido uma batalha, mas, se trouxesse alegria a Walter, cada esforço teria valido a pena.
“Você realmente acredita que isso é autêntico?”, questionou Winona, com desdém evidente na voz. Ela não entendia muito de arte, mas se recusava a acreditar que Tessa tivesse os meios para adquirir um Pollock original.
“É genuíno.” Walter passou décadas estudando a obra do artista. Não havia dúvida quanto à autenticidade.
A sala mergulhou num silêncio atônito. A jovem, antes vista como uma ninguém de Falindale, subitamente revelava riqueza e influência impressionantes.
…
Após o banquete, Tessa levou Walter para casa antes de deixar a Residência Sinclair.
Será que Winona era mesmo tão iludida a ponto de considerar tudo o que não podia ter como falso?
Mas, no fundo, Winona não conseguia ignorar o desconforto que se instalava em seu peito. Era apenas uma pintura — algo que os Sinclair podiam muito bem bancar. Não significava nada… certo?
“É mesmo? Bem, meus parabéns adiantados.”
Então, como quem não quer nada, perguntou:
“Winona, todos aqueles planos que você armou contra mim foram só devido ao Connor?”
Winona empalideceu, seu rosto uma máscara de negação.
“Não sei do que você está falando.”
Tessa sorriu com desdém, uma pressão sutil, mas implacável, emanando dela.
“Não sabe? Não se preocupe. Em breve, saberá.”
Sem esperar resposta, ela virou as costas e partiu, deixando para trás apenas uma aura de elegância fria e confiança absoluta.
Ao ver a confiança natural de Tessa, Winona cerrou os punhos com tanta força que suas unhas feriram as palmas.
Tessa, sua insignificante sem lobo! Quem você pensa que é para se sentir tão superior? Acha mesmo que está acima de todos só porque o vovô gosta de você e tem ações da Sinclair Corp? Um dia, eu tirarei tudo de você — inclusive o Connor, o homem que você já amou.

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