Helena estava no jardim, distraída, mexendo nas folhas de uma planta perene qualquer.
— Aconteceu um problema em casa. Não vou poder sair nos próximos dias.
Larissa, percebendo que era algo pessoal, preferiu não insistir.
— Tudo bem. Eu mesma vou buscar a Felícia. Tem algo que quer que eu diga a ela?
Helena respondeu com suavidade:
— Deseje a ela uma boa recuperação e que seja muito feliz. Compre um presente em meu nome. Depois te envio o dinheiro.
Larissa recusou rapidamente:
— Não precisa! Ainda tenho bastante daquele dinheiro que você me mandou da última vez.
— Certo, então.
...
À noite, Helena recebeu uma ligação de seu pai, Leonidas.
— Helena, depois de amanhã é o aniversário da Carolina. É sábado, e reservamos um salão num hotel para comemorar. Você precisa arranjar um tempo para vir jantar com a gente.
Helena hesitou. Ela havia prometido a Gabriel que não sairia de casa nos próximos dias.
Embora quisesse muito participar da festa de aniversário de sua irmã, sabia que não podia arriscar. Zuriel era imprevisível e perigoso. Ela não podia colocar sua vida em risco.
— Não vai dar, pai. Tenho uma viagem a trabalho marcada para sábado.
Leonidas não esperava essa resposta e ficou em silêncio por um momento.
— Que trabalho é tão importante assim? Não dá para adiar? Ou pedir para algum colega ir no seu lugar? Você sabe como a Carolina é apegada a você. Se ela fizer aniversário e você não estiver lá, vai ser um drama. Ela vai chorar o dia inteiro.
Leonidas suspirou profundamente, como se estivesse carregando o peso da preocupação.
— Desde que a Carolina foi sequestrada, ela ficou com alguns traumas. Recentemente, eu a levei a um psicólogo, e ela estava começando a melhorar. O médico disse que ela precisa de muito amor e atenção da família. Mesmo que sua mãe esteja sempre ao lado dela, ela não para de pedir por você. Helena, você realmente não pode vir visitá-la?
O coração de Helena apertou.
Sem abrir os olhos, Helena esticou a mão e tateou o criado-mudo até encontrar o celular. Meio adormecida, ela atendeu.
— Alô? Quem é?
— Helena, é a babá! Seu pai sofreu um acidente!
— O quê? Que acidente? O que aconteceu?
...
Na entrada do hospital, um BMW branco estacionou às pressas no estacionamento ao ar livre. Helena abriu a porta do carro e saiu correndo em direção ao prédio.
A babá havia explicado que, durante a festa de aniversário da Carolina, Leonidas havia caído de uma escada. Ele estava em estado grave e sendo submetido a uma cirurgia de emergência.
Assim que ouviu a notícia, Helena sentiu o chão desaparecer sob seus pés. Por pouco não desmaiou.
Era o pai dela! Mesmo com o risco que sabia estar correndo, ela não pensou duas vezes.
Zuriel era a última coisa em sua mente naquele momento.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Após a volta da ex-namorada, a herdeira parou de fingir