— Sr. Kamau, quanto tempo. — Tereza Viana sorriu levemente e estendeu a mão.
Kamau agarrou a mão dela com as duas mãos de imediato. Não foi um aperto formal de cortesia; o aperto foi forte e caloroso, balançando-a devagar, como se quisesse ter certeza de que não estava sonhando. — Entre, entre! Você deve estar exausta do longo voo. O quarto ainda é aquele que você pediu da última vez, com a melhor vista, guardado para você, limpo com cuidado todos os dias, esperando o seu retorno. — Ele guiou o caminho enquanto dava ordens rápidas e claras aos jovens atendentes atrás dele, com um tom de seriedade inédito, até com um toque de sacralidade: — Levem a bagagem da Dra. Rose para o quarto 301 agora mesmo. Manusciem tudo com muito cuidado, como se fosse algo extremamente valioso. Vão para a cozinha agora e digam ao chef que a Dra. Rose voltou! Iniciem o padrão máximo de recepção! O jantar deve ser leve, nutritivo e de fácil digestão, a doutora prefere a filosofia da culinária chinesa, façam mais vegetais orgânicos e o caldo base deve ser cozido em fogo baixo por mais de oito horas!
— Sim, Sr. Kamau! — Os dois jovens garçons responderam quase em uníssono, com vozes altas. Olhavam para Tereza com muita curiosidade e um respeito quase reverente, aproximando-se com cuidado e pegando aquela mala, mesmo que não fosse pesada, como se estivessem segurando algo muito sagrado.
Entrando no saguão, a decoração era de um estilo simples e robusto, paredes de pedra rústica, móveis de madeira maciça pesados, com algumas tapeçarias trançadas de estilo africano e fotos em preto e branco de animais selvagens penduradas na parede. O ar tinha um leve cheiro de sândalo e frescor purificado, fresco e seco.
Algumas pessoas estavam espalhadas pelo saguão. Um homem branco de meia-idade de terno digitando em um laptop; um casal de idosos com aparência acadêmica discutindo algo em voz baixa; e uma mulher negra sentada sozinha em um canto com um copo de água na frente, postura ereta, olhar calmo e afiado, com evidente formação militar.
Quando Tereza entrou acompanhada de Kamau, quase todos levantaram a cabeça por instinto.

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