Nos arredores de Paris, Propriedade Rothschild.
O carro entrou lentamente pelos portões de ferro forjado e dirigiu para dentro ao longo da entrada pavimentada com cascalho. Os plátanos dos dois lados lançavam longas sombras no pôr do sol, e a fonte saltava no crepúsculo, com as gotas de água refratando a luz dourada.
Caio estava sentado no banco do passageiro, olhando de vez em quando para Tereza no banco de trás pelo espelho retrovisor.
Ela estava encostada no banco, olhando pela janela, sem saber no que estava pensando. A luz do pôr do sol caía em seu rosto, cobrindo-a com uma camada suave de cor quente.
Charles estava sentado ao lado dela, de olhos fechados, como se estivesse cochilando.
O carro parou na porta do castelo.
O mordomo já estava esperando nos degraus e, ao ver o carro parar, foi rapidamente abrir a porta.
Charles desceu primeiro e caminhou para dentro apoiado em sua bengala. Deu alguns passos, olhou para trás para Caio, e os cantos de sua boca se curvaram em um arco significativo.
— Jovem — ele disse —, quer ficar para jantar?
O coração de Caio falhou uma batida.
Ele olhou instintivamente para Tereza.
Ela já havia entrado na sala de estar, sentado no sofá, segurando o celular na mão, olhando para baixo para alguma coisa. A testa dela estava levemente franzida, como se tivesse visto alguma notícia não muito agradável.
Caio ficou parado ali, olhando para a testa franzida dela, e um impulso indescritível surgiu em seu coração.
Ele queria ficar.
Ele queria perguntar o que tinha acontecido com ela.
Ele queria fazer alguma coisa para que a testa dela relaxasse.
Mas ele não sabia o que dizer. Ele apenas ficou parado ali, como um pedaço de madeira.
O mordomo entrou na sala de estar e viu Caio parado na porta de relance. Ele olhou para Tereza sentada no sofá, depois para Charles parado ao lado esperando uma resposta, revirou os olhos e tossiu de repente.
— Senhor — ele falou, com um tom de aborrecimento na medida certa —, como o senhor voltou tão cedo? Achei que seria à tarde. A comida ainda não foi preparada, e a cozinha...
Charles olhou para ele.
O mordomo não mudou de expressão e continuou: — A sopa de ninho de andorinha da senhorita está sempre quente, mas os ingredientes para a refeição principal ainda não foram preparados. O que o senhor acha...
Charles se surpreendeu por um momento.
Ele olhou para o mordomo, depois para Caio, e de repente entendeu alguma coisa.
Esse velho.
Ele trabalhava com ele há tantos anos, quando já tinha cometido um erro na hora das refeições? Essa desculpa de hoje foi muito óbvia.
E esse velho, desde quando se importava tanto com Caio?
Charles se lembrou de que, nos últimos dias, o mordomo sempre elogiava Caio na frente dele, intencionalmente ou não. Coisas como "esse jovem tem perseverança", "acorda todos os dias antes do amanhecer para cozinhar", "é sincero com a senhorita".
Se ele não trabalhasse com ele há décadas, ele até suspeitaria que esse velho tinha sido subornado.
Os cantos da boca de Charles se curvaram em um arco.
— Aconteceu alguma coisa hoje, então voltamos mais cedo. — Ele disse, com um tom casual. — Eu ia levar a Querida para comer comida chinesa fora, mas...
Ele não continuou, apenas acenou com a mão.
O mordomo assentiu várias vezes, com um arrependimento na medida certa no rosto.
— Então que tal... comermos qualquer coisa hoje? Vou pedir para a cozinha se apressar...
Antes que ele terminasse de falar, uma voz interveio de repente.
— Eu faço.
Todos viraram a cabeça.
Caio já havia tirado o paletó do terno e o jogado casualmente para Renan atrás dele. As mangas da camisa estavam arregaçadas até os cotovelos, revelando os antebraços bem definidos.
— Eu cozinho. — Ele disse.
Renan segurou o paletó do terno e ficou completamente surpreso.
Ele olhou para o movimento de Caio arregaçando as mangas, olhou para aquele jeito natural dele, e uma sensação indescritível surgiu de repente em seu coração.

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