Simona expuso sin rodeos lo que preocupaba a Leonel, tomándolo completamente por sorpresa.
El viejo rostro de Leonel se arrugó y, por primera vez, un atisbo de pánico cruzó por sus ojos.
Pero se recompuso rápidamente y la miró con una expresión cargada de afecto.
—Simona, el Grupo Gracia es el trabajo de toda mi vida. No me guardes rencor por esto.
Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Simona.
—Abuelo, no soy de la familia Gracia, así que es hasta cierto punto comprensible que me trate así. Puedo entenderlo, pero no perdonarlo.
Leonel la miró fijamente.
—Pero el cariño que te tuve fue real.
—¿Y de qué sirve que fuera real? Me trataste bien solo porque, por mi condición de huérfana, podías utilizarme en un momento como este. ¿Acaso alguna vez me viste como una persona? —dijo Simona con voz gélida.
De repente, Leonel comenzó a toser violentamente. Su rostro se puso rojo por la tos, como si estuviera a punto de desmayarse.
El mayordomo se apresuró a darle palmadas en la espalda para calmarlo, le dio agua y le administró su medicina.
Pasó un buen rato antes de que Leonel pudiera recuperarse.
Simona frunció el ceño.
Al verlo en ese estado, sintió una punzada de compasión.
—Señora, por favor, no haga enojar más al señor. Su salud se deteriora día con día. Antes usted le preparaba caldos, pero luego ya no quiso hacerlo más…
Simona sintió un nudo en el pecho y se levantó de golpe.
—Me voy a mi cuarto.
Dicho esto, subió las escaleras sin volver a mirar a Leonel.
El mayordomo, observando la espalda de Simona con indignación, no pudo evitar decir:
—La señora es increíble. Incluso si fue usted quien la convirtió en la hija de la familia Mendoza, también fue para ayudarla a ella. ¿De qué se queja? Y hoy tuvo que armar un escándalo hasta conseguir el divorcio del señor.
—Que se divorcien —dijo Leonel con indiferencia—. De todas formas, ya no nos sirve para nada.
—¡Mírate esa cara de desvergonzada! Ulises ha sido tan bueno contigo estos años, ¿y tú vas y lo obligas a divorciarse en el aniversario de la escuela de tu hijo? ¡¿Acaso tienes corazón?!
Anabel, sentada a un lado, miraba a Simona con un toque de burla.
Mientras tanto, Ulises, recostado en el sofá, mantenía un aire de que el asunto no iba con él, como si esperara que Simona se acercara a disculparse.
Simona, con la mano apoyada en la maleta, dijo con calma:
—Llevaba tiempo pidiendo el divorcio. Lo de hoy fue solo el resultado. ¿Qué les sorprende tanto?
—¡Y todavía te atreves a contestar!
La señora Rivera, fuera de sí, levantó la mano para abofetearla.
Simona se hizo a un lado, esquivando el golpe.
—¿De verdad crees que voy a quedarme aquí parada para que me pegues toda la vida?
A la señora Rivera, el corazón le latía con fuerza por la rabia que le provocaba Simona.

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