Ireneo volteó a verlo con extrañeza.
—Alberto, ¿y eso que traes qué es?
Alberto respondió con seriedad:
—La cena.
—¿De dónde sacaste esa cena?
Alberto miró de reojo a Rubén.
—La señora me pidió que la trajera.
En realidad, Alberto pensaba decir “la señorita Tamez”, pero recordó que ya estaba casada, así que no le pareció apropiado llamarla así.
Sin embargo, en cuanto soltó el “señora”, Ireneo casi se atragantó...
—¿Cuál señora? ¿De dónde salió esa señora?
—Mi esposa —Rubén tomó el recipiente de comida de las manos de Alberto y, con un gesto, le indicó que podía irse a seguir con sus cosas.
Ireneo, con la boca abierta, lo siguió hasta la oficina.
—¿Te casaste y ni me invitaste?
—Ya firmamos, pero todavía no hacemos la boda.
—¿Así nomás? ¿A escondidas?
—Luego vamos a hacer algo.
—Entonces dime, ¿quién es tu esposa? ¿Cómo que te casaste a escondidas? ¿Ahora resulta que eres espía o qué?
—¿En qué época crees que vivimos? ¿Por qué tan misterioso? ¿O qué, te robaste a la esposa de alguien?
—¿O agarraste a una muchacha ingenua y la metiste a la fuerza al matrimonio?
Rubén ni se molestó en responderle. Abrió el recipiente y enseguida se esparció un aroma delicioso.
Beatriz ya estaba acostumbrada a la comida que preparaba Valeria. De hecho, últimamente Valeria era la encargada de la cocina en Montaña Esmeralda. A diferencia de antes, su sazón era intensa y picante, muy al estilo del sur. El olor envolvente hacía que hasta a Ireneo, después de tantas horas de juntas, el estómago le rugiera.
Miró los platillos y tragó saliva.
Alzó la mirada hacia Rubén.
—¿Cambiaron de cocinera en tu casa?
Rubén, sin darle mucha importancia, se sentó en su silla y preguntó:
—¿Quieres probar?
El señor Urbina asintió con entusiasmo.
—Pero sólo puedes hacer una cosa: comer o seguir hablando.
—Comer.
A fin de cuentas, nada era más urgente que la comida. Primero llenarse, luego lo demás.
Ireneo le sirvió una taza de café, y él la tomó de inmediato.
Mientras jugaba con el celular, por una vez, escribió varias palabras seguidas.
[Como tu esposo, soy mayor que tú, tengo más experiencia en la vida. Ayudarte a crecer, a volar, es lo menos que puedo hacer.]
[No tienes que agradecer, suena muy distante.]
[Demasiado formal.]
Beatriz leyó esos mensajes una y otra vez, sintiendo una punzada de incomodidad en la cabeza.
[¿Entonces qué debería hacer?]
Rubén tenía mil cosas que quería decirle, pero al ver esa pregunta de Beatriz, sintió algo extraño, como si tuviera que andar con pies de plomo.
Después de pensarlo un rato, respondió:
[Acepta mi compañía.]
Esas tres palabras tan sencillas hicieron que la palma de Beatriz, aferrada al celular, empezara a sudar.
¿Aceptar su compañía?
¿En cuerpo o en alma?
Justo estaba pensando en eso cuando le llegó otro mensaje de Rubén.
[Las dos cosas.]

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina