Luciana por fin salió del laboratorio después de tanto tiempo.
Como ella misma solía decir, de vez en cuando tenía que salir a respirar un poco de aire fresco, o de lo contrario terminaría pareciéndose a una fantasma, toda pálida y asustando a medio mundo.
Y mira que la suerte la acompañó: ese día, decidió probar en un restaurante que acababa de abrir. Apenas se sentó, vio entrar a Carlota, luciendo un bolso Hermès de piel exótica, caminando con la cabeza en alto como si fuera una reina.
Normalmente, Carlota siempre andaba en tacones, pero esa vez, para sorpresa de todos, llevaba zapatos bajos.
Luciana no le quitó la mirada de encima mientras la veía subir las escaleras, casi como si su vista la persiguiera.
Ese lugar, Solsepia, se había vuelto muy popular últimamente; estaba decorado con lujo y, durante la comida, salían chicas a bailar para animar el ambiente. Por eso, todos lo llamaban el restaurante bonito.
—¿A quién viste? Traes la mirada como si fueras lobo tras su presa —preguntó una de sus acompañantes, siguiendo la dirección de sus ojos, aunque no vio a nadie fuera de lo común.
—Es la musa imposible de mi ex cuñado —respondió Luciana, sin apartar la vista.
El comentario dejó a la otra persona en silencio unos segundos.
—Vaya, se ve que la historia todavía tiene capítulos por contar.
—Ni lo digas —soltó Luciana mientras llamaba al mesero y le susurraba algo al oído. Él asintió y salió con el teléfono en mano.
...
En los privados del segundo piso, Carlota estaba a punto de entrar a su reservación cuando sintió que la puerta de la habitación de enfrente se abría. Se giró y vio a Ismael salir junto a varios empresarios.
La sorpresa se reflejó en la mirada de todos, especialmente en la de Ismael al encontrarse con ella.
—¿Lottie? ¿Qué casualidad encontrarte aquí?
—¡Bruno! —respondió Carlota con una sonrisa amplia. Observó al hombre, que la miró de arriba abajo antes de agregar—: Tu papá me contó que te caíste y te rompiste la pierna. ¿Ya estás bien?
Carlota asintió sonriendo—: Gracias por preocuparte, Bruno. Ya estoy mucho mejor.
Después, dirigió la mirada hacia Ismael y, con la misma sonrisa, preguntó:
—¿Bruno e Ismael estaban platicando de trabajo?
—Así es —respondió Bruno, aunque sus ojos iban de Ismael a Carlota con una expresión que decía más que mil palabras.
—Carlota, este no es el momento ni el lugar para hablar de eso.
—¿Por qué no? —insistió ella, los ojos llenos de lágrimas y la voz temblorosa—. ¿No te das cuenta de que esto es justo lo que Beatriz quería? Antes de morir, hasta su último aliento fue para asegurarse de que tú y yo nunca fuéramos felices juntos. No quiero dejarle la victoria, y tú tampoco, ¿verdad?
Beatriz siempre fue astuta y calculadora. Aunque ya no estaba, tanto la familia Zamudio como la familia Mariscal habían tenido meses difíciles.
Mientras Carlota estaba en el hospital, los chismes sobre Ismael estaban en todos lados.
Los dos habían sido manipulados a la perfección por Beatriz.
Viendo que Ismael no respondía, Carlota insistió, dando otro paso al frente:
—Isma, ya nos perdimos una vez. No quiero perderte de nuevo.
Sus ojos, llenos de lágrimas, se aferraron a él igual que cuando eran niños, y lo tomó de la manga, con esa delicadeza y nostalgia que solo se tiene en la infancia.
A Ismael le costaba entender por qué, teniendo a alguien tan impresionante como Beatriz, él había terminado fijándose en Carlota. Tal vez era por esa fragilidad suya, por las ganas de protegerla que le despertaba desde siempre.
Cuando eran pequeños, la segunda rama de la familia Mariscal no la pasó nada bien. No venían de una larga tradición, ni heredaron fortunas. Todo lo que tenían era por la visión para los negocios de los padres de Beatriz, quienes, en poco más de diez años, levantaron una empresa que se volvió líder del sector.

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina