Eu ri enquanto a olhava. Não levou muito para ela amolecer e ficar mais suave. Eu sorri ao perceber que uma ideia brilhante surgiu na minha cabeça. — Me dê um centavo e eu te conto.
No começo, ela apenas me encarou, provavelmente esperando que eu explodisse em risadas e anunciasse que estava brincando. — Um centavo!
— Sim, um centavo. Vamos lá, entregue.
Ela me avaliou com os olhos. Então, revirou os olhos, tirou cem dólares e os bateu na minha palma aberta. — Pegue, não precisa dar troco. — Com o queixo e o nariz empinados e os ombros de repente altos, ela disse isso como se tivesse acabado de me presentear com cem mil dólares.
Eu peguei da mão dela e observei. Acenei as mãos no ar e devolvi a ela. — Não. Eu só quero um centavo.
Ela riu. — Sydney, pegue. Estou te dando tudo. Você pode precisar.
— Não, eu só preciso de um centavo porque o amor nojento entre você e Mark não vale mais do que isso.
O sorriso dela congelou no rosto. Lentamente, seu rosto começou a se contorcer de raiva.
Eu sorri, aproveitando a emoção de ter conseguido fazê-la se sentir diminuída e zombada. — Se você não me der, eu vou embora. Tenho certeza de que há outros concorrentes dispostos a gastar esse centavo para comprar as últimas notícias sobre o Mark.
Bella furiosamente arrancou o dinheiro de mim, quase arranhando minha palma com as unhas. Ela guardou os cem dólares na bolsa e começou a revirá-la em busca de um centavo. Sua cabeça se ergueu, o suor começando a se acumular em suas sobrancelhas franzidas.
— Eu não acho que tenha um centavo! Apenas pegue um dólar.
— Não. Estou levando apenas o que o amor entre você e Mark vale.
— Droga, Sydney! Droga você! — O rosto dela estava tão vermelho de raiva e ela parecia que iria explodir em lágrimas a qualquer momento.
Eu ri, mas não me dei ao trabalho de dizer mais nada para ela. Ela não ouviria. Nunca ouviu. Entrei de volta no carro e ela se afastou enquanto eu ligava o motor.
Acenei para ela. — Eu te contei as novidades e te disse a verdade. Pense sobre isso e faça o que quiser. — Eu disse sinceramente, sem raiva ou desprezo.
Ela nem mesmo acenou de volta, apenas revirou os olhos. Então, ela se abaixou e começou a pegar algumas das coisas que caíram de sua bolsa.
Ao passar pela curva, eu diminui a velocidade. Havia um homem em roupas esfarrapadas revirando a lixeira ali. Eu joguei o centavo para o homem. Não consegui conter a risada que borbulhava na minha garganta quando o centavo caiu no chão do carro enquanto o mendigo o jogava de volta.
Eu coloquei a cabeça para fora da janela do carro e gritei para Bella. — Ei, Bella! — Ela olhou para cima e eu disse em um tom zombeteiro. — Olha, até um mendigo despreza o amor patético entre você e o Mark!
Sem olhar para trás novamente, continuei a cantar junto com a minha música e casualmente joguei o centavo na boca de lobo enquanto me afastava.

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