—La gente como nosotros no se atreve a entrar en una mansión como la de los Ortega —dijo Sandro con solemnidad—. Solo hemos venido a exigir una explicación. ¿Con qué derecho se atreven a insultar a Lucía y a Casiana? ¿Acaso no le tienen ningún respeto a los mayores de la familia Ortega?
Renata se apresuró a jalar a Claudia a su lado.
—Discúlpate con el señor Sandro de inmediato. Ese día solo estabas de mal humor y hablaste sin pensar. Discúlpate por las tonterías que dijiste.
Claudia miró a la multitud que tenía delante. A todas luces, eran un montón de bárbaros del campo. ¿Por qué iba a tener que disculparse ella, la señorita Calderón, con gente así? ¡Era ridículo!
Sobre todo porque Melibea también estaba allí. ¡No podía permitirse quedar en ridículo frente a ella!
—Ese día, ellas fueron las que se pasaron de la raya con sus palabras —replicó Claudia, indignada—. Soy una Calderón, ¿cuándo me habían humillado de esa manera? Si alguien me falta al respeto, ¿por qué debería yo ceder?
Renata estaba a punto de explotar de ira. La llevó a un lado y le susurró:
—Por el amor de Dios, todos ellos son parientes de nuestra familia. No puedes enemistarte con todos. Si lo haces, ¿sabes que ni siquiera nos aceptarán en el mausoleo familiar al morir?
—¿Y para qué querría yo que me aceptaran en su mausoleo? ¡Está en un pueblo perdido!
Renata sintió un impulso furioso de abofetear a Claudia, pero se contuvo. No quería empeorar las cosas.
—Claudia, por favor, hazlo por mí. Por el bien de tu boda con Brando, solo di un par de palabras amables para salir del paso. Aunque estos parientes del pueblo sean pobres, no podemos ofender a todos los mayores de la familia. ¿Acaso quieres que nos expulsen del clan?
—Que nos expulsen. No es para tanto.
Renata casi se desmaya del coraje. Incluso los más ricos debían respetar a su familia y mantener una buena reputación dentro de ella; de lo contrario, por mucho dinero que ganaran, serían despreciados por los demás.
—Mi niña, te lo ruego, discúlpate ya —dijo Renata con urgencia—. Si no, me temo que ni siquiera podrás celebrar tu boda.

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