Al ver que Claudia amenazaba con cancelar la boda, Renata entró en pánico. Ya había perdido demasiado dinero en ese banquete; si Claudia no se casaba, lo perdería todo.
La sujetó del brazo y le dijo a toda prisa:
—Claudia, después de hoy, tú y Brando serán marido y mujer oficialmente. Si la boda no se celebra, la persona más feliz será Melibea. No puedes darle esa satisfacción.
Las palabras de Renata lograron calmar un poco a Claudia. Aunque la situación distaba mucho de ser ideal, ¡necesitaba asegurar su estatus como esposa de Brando!
Renata aprovechó para hacerle una seña al maestro de ceremonias para que comenzara.
El hombre, desconcertado por el caos reinante, se había quedado paralizado, pero ante la insistencia de Renata, finalmente dio inicio a la ceremonia.
—Estimados amigos y familiares, gracias de todo corazón por reunirse hoy aquí para ser testigos de la culminación del amor y el compromiso.
Con las palabras de apertura del presentador, el salón finalmente se sumió en un relativo silencio.
Renata pensó que, pasara lo que pasara, mientras la boda se llevara a cabo, no todo estaría perdido.
Claudia, ya más serena, tomó la mano de Brando.
—Por ti estoy dispuesta a soportar cualquier humillación.
Brando apartó su mano con un gesto sutil.
—Ahórrate las molestias, no te estoy obligando.
Las palabras de Brando la enfurecieron. La boda que tanto había esperado se había convertido en un circo. Recordó su boda con Aurelio; había sido mucho mejor. Y ahora Brando, en lugar de consolarla, la provocaba. ¡Era detestable!
Entonces, Renata continuó con tono grandilocuente:
—Hemos preparado un banquete tan espléndido porque estamos encantados de recibir a una nuera tan maravillosa como Claudia. En la familia Ortega estamos de celebración, y por eso hemos elegido los mejores platos. La felicidad no se demuestra solo con palabras; este banquete es una prueba de nuestra sinceridad y dedicación.
El discurso de Renata apaciguó ligeramente la ira de Claudia.
—Es un gran honor para mí presentarles a mi nuera, Claudia, la joven heredera del Grupo Calderón. Graduada de la mejor universidad del país de Alborada, es tan hermosa como capaz. Como futura líder del Grupo Calderón, formará una alianza poderosa con mi hijo y, juntos, llevarán al Grupo Ortega a nuevas cotas de éxito.
Mientras Renata hablaba con entusiasmo, todos los ojos se posaron en Claudia.
—La novia es muy guapa. Y ese vestido parece carísimo.

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